বাংলাদেশ ক্রিকেট দল গত জানুয়ারিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য ঘোষিত স্কোয়াডে জায়গা পায়নি উইকেটকিপার ব্যাটার লিটন দাস। সাদা বলে ধারাবাহিক ব্যর্থতার কারণে তাকে দলে রাখা হয়নি, যা নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরে আলোচনা চলছে। তবে, লিটন বাদ পড়ার পর পরই বিপিএলে এক দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে তার ফর্মের ইঙ্গিত দেন। টাইগার ওপেনারের দলে না থাকা নিয়ে বিভিন্ন মহলে আলোচনা হলেও, এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।

তবে, আজ (সোমবার) মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি সেশনের সময় গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে লিটন দাসের বাদ পড়া নিয়ে প্রথমবারের মতো নিজের মতামত প্রকাশ করেন ফিল সিমন্স। তিনি বলেন, "মজার ব্যাপার হলো, আমি লিটনের সঙ্গে কথা বলেছি। যখন দল ঘোষণা করা হয়, তখন সে নিশ্চয়ই খুব খারাপ অনুভব করেছে যে নিজেকে স্কোয়াডে দেখতে পারেনি। আমি জানি, সে এখন নিজের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত এবং ব্যাটিংয়ের উন্নতির জন্য কাজ করছে। বিপিএলে তার ফর্ম কিছুটা ফিরে এসেছে, এটা আমি নিজেও লক্ষ্য করেছি।"

ফিল সিমন্স আরও বলেন, "লিটন দাসের মতো একজন প্লেয়ারকে অবশ্যই আমরা মিস করব, কিন্তু তার নিজের বক্তব্য ছিল, সে যখন রান পাচ্ছিল না, তখন তার জায়গা পাওয়া কঠিন ছিল। তবে আমি নিশ্চিত, সে ফিরে আসার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছে এবং আমি আশা করি সে শিগগিরই তার ফর্মে ফিরে আসবে।"

এদিকে, সাকিব আল হাসান বোলিং অ্যাকশনের কারণে নিষেধাজ্ঞায় পড়েছেন এবং আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডে তাকে জায়গা দেওয়া হয়নি। সিমন্সকে জিজ্ঞাসা করা হয়, যদি সাকিবের অ্যাকশন ঠিক থাকতো তাহলে কি তাকে দলে নেয়া হতো? এর উত্তরে সিমন্স বলেন, "এটা আমার পক্ষে বলা সম্ভব নয়, কারণ সাকিবের পরিস্থিতি যে কারণে দলের বাইরে, তার ওপর নির্ভর করে অনেক কিছু। তবে সাকিবের মতো একজন অভিজ্ঞ এবং ম্যাচ উইনার প্লেয়ার অবশ্যই দলকে সাহায্য করতে পারতো।"

সিমন্সের এই বক্তব্য থেকে স্পষ্ট যে, লিটন দাসের বাদ পড়া এবং সাকিব আল হাসানের নিষেধাজ্ঞা বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে, তবে কোচ হিসেবে ফিল সিমন্স দলকে সেরা প্রস্তুতিতে রাখতে সচেষ্ট রয়েছেন।