বৃষ্টি ও আলো স্বল্পতায় আজ খেলা শেষ হয়েছে অনেক আগেই। তবে, মেহেদি হাসান মিরাজের অসাধারণ পারফরম্যান্স বাংলাদেশকে নতুন এক মাত্রায় নিয়ে এসেছে।

আজ খেলাটি ৫৭.৫ ওভারেই সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু গতকাল দ্বিতীয় দিনের শেষে বাংলাদেশ যে সংকটে ছিল, তা থেকে আজ তাদের অবস্থান প্রায় ১৮০ ডিগ্রি পাল্টে গেছে। কাল রাতের শঙ্কা ছিল, বাংলাদেশ হয়তো ইনিংস ব্যবধানে হেরে যাবে। কিন্তু আজ সকালে শুরুতেই কিছু সময়ের জন্য মনে হয়েছিল, তারা কি তৃতীয় দিনই পেরোতে পারবে?

অথচ তৃতীয় দিনের শেষে বাংলাদেশ এখন হিসাব করছে, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য কত রান করলে মিরপুরের চতুর্থ দিন (বা সম্ভবত পঞ্চম দিন) একটি অতিক্রম্য লক্ষ্য তৈরি করা যাবে। তারা ৭ উইকেটে ২৮৩ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে, যা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৮১ রানের লিড।

বাংলাদেশের এই উত্থানের রূপকার হলেন মিরাজ, যিনি দিন শেষে ৮৭ রানে অপরাজিত ছিলেন। তবে তার সঙ্গে জাকের আলী অনিকের অবদানও অসাধারণ, যিনি ৫৮ রান করেছেন।

আজ সকালে, যখন বাংলাদেশ ধ্বংসস্তুপের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন মিরাজ ও জাকেরের ১৩৮ রানের জুটি তাদের উদ্ধার করেছে। রাবাদার তিন বলে জয় এবং মুশফিক ফিরে যাওয়ার পর লিটন দাসও দ্রুত আউট হয়ে যান, তখন ইনিংস হারার শঙ্কা প্রকট হয়ে ওঠে।

মিরাজ ও জাকেরের জুটির সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার ভেরেইনা-মুল্ডারের জুটির দারুণ মিল রয়েছে। আগ্রাসী ব্যাটিংই ছিল এই পিচে সেরা কৌশল, যা তারা প্রমাণ করেছেন।

বাংলাদেশের রান ২০০ ছুঁয়েছিল লাঞ্চ ব্রেকে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা ১ রানে এগিয়ে ছিল। মধ্যাহ্নবিরতির পর জাকের এলবিডাব্লিউ হয়ে যান, কিন্তু নাঈম হাসান রিভিউয়ের মাধ্যমে রক্ষা পান।

বৃষ্টির কারণে খেলা বন্ধ হয়ে গেলেও, মিরাজ ও নাঈমের মধ্যে ৩৩ রান আসে। নাঈম দিন শেষে ১৬ রানে অপরাজিত ছিলেন।

মিরাজের ৫০ রান ছিল খুব হিসেবী, যেখানে ৯৪টি বলের মধ্যে ৭টি চারের পাশাপাশি ১টি ছক্কা মারেন। পরে ফিফটির পর তিনি মাত্র দুটি চার মারেন।

বাংলাদেশ এখন চতুর্থ দিনের পিচে অন্তত ১৫০ রানের লক্ষ্য দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। মিরাজ কতক্ষণ টিকে থাকেন, তার ওপর নির্ভর করছে বাংলাদেশ সেই লক্ষ্য পারবে কি না।মিরপুরে চতুর্থ দিনের পিচে অন্তত ১৫০ রানের লক্ষ্য তো দিতেই চাইবে বাংলাদেশ। মিরাজ কাল কতক্ষণ টিকে থাকেন, তারওপরই নির্ভর করবে বাংলাদেশ সেটা পারবে কি না।