বাংলাদেশ ক্রিকেটে মেহেদী হাসান মিরাজ ও সাকিব আল হাসানকে ঘিরে তুলনা অনেক দিনের। অনেকে মনে করেন, মিরাজই হতে যাচ্ছেন বাংলাদেশের পরবর্তী সাকিব। ব্যাটে-বলে দক্ষতা ও মাঠের দৃঢ় উপস্থিতি—সব মিলিয়ে দু'জনের মধ্যে অনেক সাদৃশ্য রয়েছে। এবার বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে সরাসরি এই সম্ভাবনা নিয়ে কথা বললেন। তার বিশ্বাস, মিরাজই হবে ভবিষ্যতের সাকিব আল হাসান।

আসন্ন ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে সাকিব আছেন স্কোয়াডে। তবে ভবিষ্যতে সাকিবের জায়গা কে নেবে? এই প্রশ্নের উত্তরে হাথুরুসিংহে মিরাজকে সামনে এনে বললেন, "মিরাজ গত পাঁচ-ছয় বছরে বাংলাদেশের সবচেয়ে উন্নতিশীল ক্রিকেটার। সে ভবিষ্যতে সাকিবের ভূমিকা নিতে পুরোপুরি প্রস্তুত।"

হাথুরুসিংহে মিরাজের সামগ্রিক দক্ষতার প্রশংসা করে আরও বলেন, "মিরাজের বোলিং সবসময়ই তার শক্তির জায়গা ছিল, তবে এখন সে ব্যাটিংয়েও দারুণ উন্নতি করেছে। শুধু ব্যাট-বলেই নয়, সে একজন অসাধারণ ফিল্ডারও। সব মিলিয়ে, তার ক্রিকেটীয় সামর্থ্য তাকে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ সাকিব হিসেবে গড়ে তুলেছে।"

অন্যদিকে, সাকিবকে নিয়ে হাথুরুসিংহে বলেন, "সাকিব মাঠে থাকলে দল স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভারসাম্য পায়। তার অলরাউন্ড দক্ষতার জন্য আমরা বাড়তি বোলার বা ব্যাটসম্যান নিয়ে খেলতে পারি। শুধু তাই নয়, তার বিশাল অভিজ্ঞতাও আমাদের জন্য দারুণ কাজে লাগে।"

সাকিবের ফিটনেস ও সাম্প্রতিক কাউন্টি পারফরম্যান্স নিয়েও তিনি বলেন, "সাকিব তার ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে ফিজিক্যালি দারুণ অবস্থায় আছে। সে দলের জন্য তার দক্ষতার বাইরেও অনেক কিছু নিয়ে আসে।"

এমনিতেই সাকিব আল হাসান বাংলাদেশের ক্রিকেটের অমূল্য সম্পদ, কিন্তু তার অবর্তমানে বাংলাদেশ ক্রিকেটের হাল ধরতে একজন যোগ্য উত্তরসূরি প্রয়োজন। মেহেদী হাসান মিরাজকে নিয়ে হাথুরুসিংহের এই উচ্ছ্বাসই প্রমাণ করে, বাংলাদেশ ভবিষ্যতে একটি শক্তিশালী অলরাউন্ডার পাবে, যিনি সাকিবের যোগ্য স্থলাভিষিক্ত হতে পারবেন।

মিরাজের এই উত্থান শুধু বাংলাদেশ ক্রিকেটকেই নয়, বিশ্ব ক্রিকেটকেও জানান দিচ্ছে যে তিনি একজন ভবিষ্যত তারকা, যার পারফরম্যান্স বাংলাদেশকে আরও অনেক সাফল্য এনে দিতে পারে।