গৌতম গম্ভীরের সাথে সাকিব আল হাসানের সম্পর্ক নিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের মাঝে দীর্ঘদিন ধরেই আলোচনা-সমালোচনা চলে আসছে। বিশেষ করে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক থাকাকালীন গম্ভীর নাকি সাকিবকে যথাযথ মূল্যায়ন করতেন না—এমনটাই ধারণা অনেকের। তবে সময়ের পরিক্রমায় সেই আলোচনা যে ভিত্তিহীন, তা এবার গম্ভীর নিজেই প্রমাণ করেছেন। সম্প্রতি আইপিএলের ইতিহাসের সেরা একাদশ বেছে নিতে গিয়ে গম্ভীর তার দলে সাকিবকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন, যা অনেকের চোখে অবাক করার মতো।

ভারতের একটি জনপ্রিয় ক্রিকেট ম্যাগাজিনে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গম্ভীর তার আইপিএলের সর্বকালের সেরা একাদশ ঘোষণা করেন। একাদশে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি ক্রিকেটার রাখার নিয়ম থাকলেও, গম্ভীর তার দলে ছয়জন বিদেশিকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন, যেখানে জায়গা পেয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস, ওয়েস্ট ইন্ডিজের আন্দ্রে রাসেল ও সুনীল নারাইন, নিউজিল্যান্ডের ড্যানিয়েল ভেট্টোরি, বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান, এবং মরনে মরকেল।

গম্ভীর নিজেই একজন উদ্বোধনী ব্যাটার হিসেবে তার একাদশে রয়েছেন, অন্য উদ্বোধনী ব্যাটার হিসেবে আছেন তার দীর্ঘদিনের সঙ্গী রবিন উথাপ্পা। তিন নম্বরে রাখা হয়েছে সূর্যকুমার যাদবকে। এরপর মিডল অর্ডারে জায়গা পেয়েছেন অলরাউন্ডাররা। ইউসুফ পাঠান, জ্যাক ক্যালিস এবং আন্দ্রে রাসেলের সাথে আছেন সাকিব আল হাসান, যাকে গম্ভীর তার দলে একজন গুরুত্বপূর্ণ অলরাউন্ডার হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

স্পিন আক্রমণে ভরপুর এই দলে সাকিবের সাথে আরও আছেন সুনীল নারাইন এবং পীযুষ চাওলা। আর বোলিং আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফাস্ট বোলার মরনে মরকেল। গম্ভীরের দৃষ্টিতে এই একাদশই আইপিএলের সেরা দল হিসেবে বিবেচিত।

গম্ভীরের আইপিএল সেরা একাদশ:

১. গৌতম গম্ভীর

২. রবিন উথাপ্পা

৩. সূর্যকুমার যাদব

৪. ইউসুফ পাঠান

৫. জ্যাক ক্যালিস

৬. আন্দ্রে রাসেল

৭. সাকিব আল হাসান

৮. সুনীল নারাইন

৯. পীযুষ চাওলা

১০. ড্যানিয়েল ভেট্টোরি

১১. মরনে মরকেল

গম্ভীর শুধুমাত্র আইপিএল সেরা একাদশই বাছাই করেননি, বরং তার ক্যারিয়ারে যাদের বিপক্ষে খেলেছেন, তাদের মধ্য থেকে বেছে নিয়েছেন সর্বকালের সেরা আন্তর্জাতিক একাদশও। এই দলে আছেন ক্রিকেটের কিংবদন্তিরা—অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ম্যাথু হেইডেন, এবি ডি ভিলিয়ার্স, ব্রায়ান লারা, অ্যান্ডু সাইমন্ডস, ইনজামাম উল হক, আব্দুল রাজ্জাক, মুত্তিয়া মুরালিধরন, শোয়েব আখতার, অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ এবং মরনে মরকেল।

সাবেক সতীর্থ হলেও, সামনের ভারত-বাংলাদেশ সিরিজে গম্ভীর এবং সাকিব মুখোমুখি হতে চলেছেন ভিন্ন ভূমিকায়। গম্ভীর এখন ভারতের প্রধান কোচ এবং তার দল ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নিয়ে বাংলাদেশকে টেক্কা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। ভারত-বাংলাদেশ সিরিজটি গম্ভীরের জন্য একটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করে, কারণ কোচ হিসেবে এটি তার প্রথম টেস্ট সিরিজ, যা তাকে নতুন এক পরীক্ষার সম্মুখীন করবে। টেস্ট সিরিজের পরেই রয়েছে আরও তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ, যেখানে গম্ভীর তার কৌশল দিয়ে একসময়ের সতীর্থ সাকিবের দলকে চাপে ফেলতে চাইবেন।