ক্রিকেটে প্রতিপক্ষের শক্তি ও দুর্বলতাকে বিশ্লেষণ করে কৌশল সাজানো এক সুপ্রাচীন রীতি। সফল দলগুলো সবসময়ই এ বিষয়ে গভীরভাবে গবেষণা করে থাকে, আর আসন্ন বাংলাদেশ-ভারত টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে ভারতীয় কোচ গৌতম গম্ভীরও এর ব্যতিক্রম নন। ভারতের শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, রবিচন্দ্রন অশ্বিনসহ দলের শীর্ষ খেলোয়াড়রা দুই ধরনের পিচে অনুশীলন করছেন—স্পিন ও পেস মোকাবিলায় প্রস্তুতি নিতে এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে চলতে।

বাংলাদেশের পেস আক্রমণ সাম্প্রতিক সময়ে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে, বিশেষ করে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয়ে। এই সিরিজে বাংলাদেশের পেসাররা অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। তবে ভারতীয় দলের জন্য সবচেয়ে বড় ধাঁধা হয়ে আছেন তরুণ পেসার নাহিদ রানা, যিনি তাদের জন্য সম্পূর্ণ অজানা এক প্রতিপক্ষ। তাই, নাহিদের বলের বাউন্স ও গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে ভারতীয় শিবিরে পাঞ্জাবের ৬ ফুট ৪.৫ ইঞ্চি উচ্চতার পেসার গুরনুর ব্রারকে বিশেষভাবে আনা হয়েছে।

গুরনুর, যিনি ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট ও আইপিএল অভিজ্ঞ, নাহিদের মতোই লম্বা এবং একইভাবে গতিসম্পন্ন ও বাউন্সে দক্ষ। তিনি নেট বোলার হিসেবে রোহিত-কোহলিদের প্রস্তুতিতে সাহায্য করছেন। নাহিদ রানার বিশেষত্ব হলো তার উচ্চতা, যা তাকে ব্যাটসম্যানদের জন্য বিপজ্জনক করে তোলে। তার উচ্চতা ৬ ফুট ৩ ইঞ্চি, যা তাকে অনেক উচ্চতা থেকে বল ছাড়তে সাহায্য করে এবং ব্যাটারদের বাউন্স ও লেংথ সামলাতে বেগ পেতে হয়। পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে তার পাঁচ উইকেট শিকারের ফলে এই বিষয়টি আরও স্পষ্ট হয়েছে।

তার বলের লেংথ ও বাউন্সের কারণে ভারতীয় ব্যাটারদের কীভাবে প্রস্তুত করা যায়, সেটাই এখন গম্ভীর ও তার দলের জন্য বড় চিন্তার বিষয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাইয়ে। চেন্নাইয়ের পিচ সাধারণত স্পিন সহায়ক হলেও এবার পিচের চরিত্রে পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা রয়েছে। ভারতীয় বোলিং বিভাগের নেতা জাসপ্রীত বুমরাহ এবং মোহাম্মদ সিরাজের জন্য এমন পিচ তৈরি করা হতে পারে যেখানে পেসাররা সুবিধা পাবে, তেমনি স্পিনাররাও তাদের সেরাটা দিতে পারবে। এমন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের নাহিদ রানা যদি ফর্মে থাকেন, তাহলে তিনি ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারেন।

আর সেই চ্যালেঞ্জ সামলাতেই গুরনুরের মতো পেসারকে আনা হয়েছে। বাংলাদেশ সিরিজ দিয়েই ভারতীয় দলের নতুন বোলিং কোচ হিসেবে মরনে মরকেলের যাত্রা শুরু হবে। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই পেসার তরুণ পেসার আকাশ দ্বীপ ও যশ দয়ালের মধ্যে আত্মবিশ্বাস ও কৌশলগত দিকনির্দেশনা জোগাতে মুখিয়ে আছেন। তার নির্দেশনায় তরুণ পেসাররা নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত।

বুমরাহ ও সিরাজের মতো অভিজ্ঞ পেসাররা দলের দায়িত্ব ভাগ করে নিলে মরকেলের কাজ কিছুটা সহজ হতে পারে। স্পিন বিভাগেও রয়েছে ভারতের গভীরতা—রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা ও কুলদীপ যাদবের সঙ্গে মুম্বাইয়ের হিমাংশু সিং এবং তামিলনাড়ুর এস অজিত রামও থাকছেন নেট বোলার হিসেবে।

বাংলাদেশও পাকিস্তান সিরিজের আত্মবিশ্বাস নিয়ে এবার ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামছে। নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন দলটি ভারতের মাটিতে নিজেদের প্রথম টেস্ট জয় পেতে মুখিয়ে আছে। ১২টি টেস্ট খেলেও এখন পর্যন্ত ভারতের বিপক্ষে জয়হীন থাকা বাংলাদেশ এবার ইতিহাস পাল্টানোর লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে, এবং ভারতের শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে জিততে তারা তাদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।