২০১৪ বিশ্বকাপ রাদামেল ফালকাও কলম্বিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা ছিলেন। কলম্বিয়া যতটা বিশ্বকাপের স্বপ্ন দেখেছিল, ফ্যালকাও তা গড়ে তুলছিল। কিন্তু ব্রাজিলের মাটিতে শো চুরি করেছে অন্য কেউ। তিনি ১০ নম্বর শার্ট দিয়ে মিডফিল্ডে দুর্দান্ত ফুটবল খেলেন তার নাম জেমস রদ্রিগেজ। আল-হামারি কোনো ক্লাবে ছিলেন না।

ফরাসি লিগের ক্লাব মোনাকোর হয়ে খেলা এই তারকা ইভেন্টে রাতারাতি তারকা বনে যান। জাপানের বিপক্ষে তার গোলটি ছিল বিশ্বকাপের সেরা গোল। কোয়ার্টার ফাইনালে বাদ পড়লেও প্রতিপক্ষ ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার ও ভক্তদের কাছ থেকেও পূর্ণ ভালোবাসা পেয়েছে। তিনি ছিলেন সর্বোচ্চ গোলদাতা। বিশ্বকাপের পর স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ তাকে দলে নিয়ে আসে মোটা ট্রান্সফার ফি দিয়ে।

এই ট্রফিতে আবারও দেখা যাচ্ছে পুরনো জেমস রদ্রিগেজকে। ২৮ ম্যাচে অপরাজিত কলম্বিয়া। নেস্টর লরেঞ্জো একটি শক্তিশালী দল তৈরি করেছেন। নির্ভীক ফুটবল দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পরাজিত হয়েছিল ব্রাজিল। কোপা আমেরিকার ফাইনালে থেমে গেল উরুগুয়ে।

আর এই দলের মধ্যমণি হয়ে আছেন হামেস রদ্রিগেজ। দলকে খেলাচ্ছেন পাপেট মাস্টারের মতো করে। ছন্দের তুঙ্গে থাকা এই মিডফিল্ডার এবারের আসরে ভেঙ্গেছেন লিওনেল মেসির রেকর্ডও। এক কোপা আমেরিকাতে সর্বোচ্চ ৬ গোলের অ্যাসিস্ট করেছেন কলম্বিয়ান এই তারকা। এর আগে এক আসরে সর্বোচ্চ ৫ অ্যাসিস্ট করেছিলেন লিওনেল মেসি।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে জোড়া অ্যাসিস্ট ছিল তার। পরের ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ের দিনে করেছেন ১ অ্যাসিস্ট। ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে গোল বা অ্যাসিস্ট না পেলেও প্রতিপক্ষ শিবিরে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। পানামার বিপক্ষে ৫-০ গোলে জয়ের ম্যাচে হামেস করেছেন দুই অ্যাসিস্ট। পেয়েছেন এক গোল। এরপর সেমিফাইনালে উরুগুয়ের বিপক্ষে কলম্বিয়ার একমাত্র গোলেও ছিলেন তিনিই। কর্ণার থেকে বল ফেলেছিলেন দূরের পোস্টে। জেফারসন লারমা মাথা ছুঁইয়ে এনে দেন গোল।

তাতেই মেসির ৫ অ্যাসিস্টের রেকর্ড ভেঙে এক কোপা আসরে ৬ অ্যাসিস্ট করেছেন কলম্বিয়ান ফুটবলের বড় এই তারকা। এখন পর্যন্ত কোপা আমেরিকায় সরাসরি অবদান রেখেছেন ৭ গোলে। তর্কাতীতভাবেই এবারের কোপায় সেরা পারফর্মার ৩২ বছরের এই তারকা।

যদিও বছরখানেক আগেও হামেসের গল্পটা ছিল না এমন। ২০১৭ সালের পর থেকেই যেন পতন শুরু হামেসের। বায়ার্ন মিউনিখে ধারে পাঠানো হলো। শুরু হলো ভবঘুরে এক ক্যারিয়ার। ফুটবল খেলতে ইংল্যান্ডের মাঝারি সারির ক্লাব এভারটনে গিয়েছেন। সেখান থেকে খেলেছেন কাতারের লিগে। বর্তমানে খেলছেন ব্রাজিলিনা লিগের ক্লাব সাও পাওলোতে।

যদিও কলম্বিয়ান কোচের আস্থার পুরোটা জুড়েই আছেন হামেস রদ্রিগেজ। দলকেও টেনে তুলেছেন ফাইনালে। ২৩ বছর পর কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে বুড়ো হামেসই কলম্বিয়ার বাজির ঘোড়া।