দীর্ঘ ১৩ বছর পর উরুগুয়ের সামনে কোপা আমেরিকার ফাইনালে খেলার সুযোগ এলো। ২৩ বছর পর ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল কলম্বিয়া। অবশেষে, প্রথমার্ধে জেফারসন লারমার একমাত্র গোলটি উরুগুয়েকে কাঁদায় এবং কলম্বিয়া ২৩ বছর পর কাপের ফাইনালে খেলার কীর্তি অর্জন করে। যেখানে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আগের দিনের প্রথম সেমিফাইনালে কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল মেসির দল।

বৃহস্পতিবার (১১ জুলাই) ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬ টায় ম্যাচটি শুরু হয়। ম্যাচের শুরু থেকেই শক্তি দেখায় দুই দলই। ৬ টি হলুদ কার্ড, ১ টি লাল কার্ড এবং ২৪ টি ফাউল শনাক্ত করেন জেফারসন লারমা। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এই মিডফিল্ডারের একক গোলে কোপা আমেরিকা ২০২৪ এর ফাইনালে কলম্বিয়া। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।

বাংলাদেশ সময় সোমবার (১৫ জুলাই) মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে কোপা আমেরিকার ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়া। কোপা আমেরিকার ফাইনালে এর আগে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। ১৯৯১ সালের ফাইনালে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জিতে ফিরেছিল।

এদিন কোপার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলকে হারানো উরুগুয়ে ১৩ বছর পর ফাইনালের টিকিট নিশ্চিতের লড়াইয়ে মাঠে নেমেছিল কলম্বিয়ার বিপক্ষে। জেমস রদ্রিগেজদের বিপক্ষে ম্যাচটিতে মুহূর্মুহু ছড়িয়েছে উত্তাপ, দুই দলই ফাউল করায় বারবার কার্ড দেখাতে হয় রেফারিকে।

দুই দলের ম্যাচটিতে প্রথমে গোলের দেখা পেতে কলম্বিয়াকে অপেক্ষা করতে হয়েছে ম্যাচের ৩৯তম মিনিট পর্যন্ত। জেমস রদ্রিগেজের নেয়া কর্নার থেকে হেডে গোল করেন জেফারসন লারমা। এটা এবারের আসরে রদ্রিগেজের পঞ্চম অ্যাসিস্ট।

তবে গোল পেলেও কলম্বিয়ার জন্য প্রথমার্ধটা সুখকর হয়নি শেষ মুহূর্তে গিয়ে। ড্যানিয়েল মুনোজ প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়কে কনুই দিয়ে আঘাত করলে রেফারি তাকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখান। ৩১ মিনিটে একবার হলুদ কার্ড দেখেছিলেন তিনি। ফলে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। এতে করে প্রথমার্ধেই ১০ জনের দলে পরিণত হয় কলম্বিয়া।

দ্বিতীয়ার্ধে পুরোটাই আধিপত্য দেখায় উরুগুয়ে। আক্রমণের পসরা সাজিয়ে বসে নুনেজ-দে লা ক্রুজরা। তবে বাজে ফিনিশিংয়ে কারনে গোলের দেখা পায়নি উরুগুয়ে। ম্যাচের ৭১ মিনিটে খুব সহজ এক সুযোগ মিস করেন লুইস সুয়ারেজ। এই গোল পেলে খেলা টাইব্রেকারে গড়াত। এদিকে কলম্বিয়াও নিশ্চিত গোলের সুযোগ মিস করেছে। উরুগুয়ের গোলরক্ষককে একা পেয়েও দুইবার গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে কলম্বিয়া।

শেষ পর্যন্ত এক গোলে জয় নিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা। এর ফলে ২৩ বছর পর কোপার ফাইনালে জায়গা করে নিল কলম্বিয়া। ২০০১ সালে ফাইনালে উঠে মেক্সিকোকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা।