পেরুর বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় নিশ্চিত করেছে যে আর্জেন্টিনা গ্রুপ এ-এর শীর্ষ থেকে কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে। সেই দল থেকে চিলি অনেকাংশে বাদ পড়েছিল। ২০১৫ ও ২০১৬ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন মৌসুমের তিনটি ম্যাচে কোনো গোল না করেই বিদায় নেয়। আর্জেন্টিনার সাথে কোয়ার্টার ফাইনালে দেখা হবে কানাডা।

এরপরই কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ। ম্যাচের শেষ দিনে বি গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলটি হবে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ। সামনে এমন সমীকরণ নিয়ে মাঠে নামে ইকুয়েডর ও মেক্সিকো। একই সময়ে, ভেনেজুয়েলা জ্যামাইকার বিপক্ষে খেলেছিল, যা ইতিমধ্যেই বাদ পড়েছে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বাকিদের নাগালের বাইরে দুটি গোল করে তারা।

শুধু মেক্সিকো এবং ইকুয়েডর আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল। সেখান থেকে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি কিক পায় মেক্সিকো। বিরাট বিতর্কের মধ্যে এবং ভিএআর-এর সাহায্যে সিদ্ধান্তটি বাতিল করা হয়েছিল। নাটকীয় ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়। এভাবে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ইকুয়েডরের নাম নিশ্চিত হয়।

সাম্প্রতিক সময়ে ইকুয়েডরের সামনে বারবারই পড়েছে আর্জেন্টিনা। এমনকি চলতি বছরেই তারা খেলেছিল প্রীতি ম্যাচ। সেই হিসেবে কোপার কোয়ার্টারে চেনা এক প্রতিপক্ষই পাচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 'বি' গ্রুপ থেকে সবার ওপরে থেকে কোয়ার্টারে গেল ভেনেজুয়েলা। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ কানাডা।

কোয়ার্টার ফাইনালে যেতে ইকুয়েডরের দরকার ছিল ড্র। আর মেক্সিকোকে জিততেই হতো। এমন সমীকরণের মুখে দাঁড়িয়ে দুই দলই উপহার দিয়েছে শারীরিক ফুটবল। মেক্সিকো ইকুয়েডর ম্যাচে ফাউলের বাঁশি বাজল ২৮ বার। আর রেফারি কার্ড বের করেছেন ৬ বার। ম্যাচ হলো গোলশূন্য ড্র। তাতে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ইকুয়েডর চলে গেল কোয়ার্টারে।

পুরো ম্যাচে অবশ্য এককভাবে আধিপত্য দেখিয়েছে মেক্সিকোই। গোলমুখে ১৯ শট নিয়েছে পুরো নব্বই মিনিটে। শেষ দশ মিনিটে ইকুয়েডরকে তাদের অর্ধে রীতিমত বাক্সবন্দী করে রেখেছিলেন সান্তিয়াগো হিমেনেজ, কার্লোস হুয়ের্তারা। নিজেদের স্নায়ুচাপের সবটা ধরে রেখেই সেসব আক্রমণ সামাল দিয়েছে ইকুয়েডর। যার ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে চলে গেল দলটা।

ইকুয়েডর এমন সাফল্যের জন্য ধন্যবাদ দিয়ে পারে তাদের দুই সেন্টারব্যাক উইলিয়ান পাচো আর ফেলিক্স তোরেসকে। দুজনে মিলে মেক্সিকোর ত্রিশের বেশি আক্রমণ ক্লিয়ারেন্স করেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার ক্ষেত্রে যা রেখেছে বড় ভূমিকা। অবশ্য আক্রমণেও কম ভয় ছড়ায়নি তারা। অভিজ্ঞ এনার ভ্যালেন্সিয়া কয়েকবারই হানা দিয়েছিলেন মেক্সিকো বক্সে। দূর্বল ফিনিশিং গোল পেতে দেয়নি তাদেরও।

কোয়ার্টারের লড়াইয়ে আগামী ৫ জুলাই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে ইকুয়েডর। আর বি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ভেনেজুয়েলা ৬ তারিখ খেলবে কানাডার বিপক্ষে। 'এ' এবং 'বি' গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালের দল নিশ্চিত হলেও এখন পর্যন্ত বাকি আছে 'সি' এবং 'ডি' গ্রুপের খেলা।