ক্রীড়ামোদিদের হৃদয় হরণ করা নাম ‘ম্যাশ’। অধিনায়কত্বের পাল্লায় এখনও তিনিই বাংলাদেশ সেরা। ক্রিকেটের জনপ্রিয় এই খেলোয়াড় গত বিপিএল আসরের ন্যায় এবারো সিলেট স্ট্রাইকার্সের অধিনায়ক। তবে মাঠের মাশরাফি এখন অনন্য উচ্চতায়।

ক্রিকেট থেকে রাজনীতির মাঠে জনপ্রিয় মাশরাফি বিন মর্তুজা একাদশ সংসদ নির্বাচনে বিপুল ভোটে বিজয়ী হন। দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নড়াইল-২ আসন থেকে দ্বিতীয়বারের মতো সংসদ সদস্য হন। মাঠের খেলোয়াড় মাশরাফি এবার সংসদেও এমপিদের দলনেতা।

অধিনায়ক হিসেবে ২০০৯ সালের জুন মোহাম্মদ আশরাফুলের স্থলাভিষিক্ত হন। এরপর ওয়েন্ট ইন্ডিজের সঙ্গে তার অধিনায়কত্বে প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশ জয়লাভ করে। যদিও চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয় নড়াইল এক্সপ্রেস খ্যাত মাশরাফিকে। ২০২০ সালের ৬ মার্চ সফররত জিম্বাবুয়ের সঙ্গে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচের পর এই সংস্করণ থেকে অধিনায়কত্ব ছাড়েন। তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল ৮৮ ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ৫০টিতে জয়লাভ করে। জয়ের হার ৫৬ দশমিক ৮ শতাংশ।

সংসদ সদস্য হয়েও মাঠের মাশরাফিকে এবারও সিলেট স্ট্রাইকার্সের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। সিলেটের বিশ্বনাথ থেকে খেলা দেখতে আসা সারাজুল ইসলাম বলেন, ক্রিকেটের কিংবদন্তি মাশরাফি। সব ফরম্যাটেই তিনিই সেরা। আর সিলেটে মাশরাফির খেলা হবে, আর দেখবো না, অন্তত এটা মিস করা যাবে না। আর সিলেটের চা ও সাতকরা যেমন জনপ্রিয়, তেমনী ক্রিকেটও। সাতকরার অমৃত স্বাদ। সকাল হতেই এককাপ চা, তেমনি সিলেটীদের ভালবাসার আরেক নাম ক্রিকেট।

সিলেটের সিনিয়র সাংবাদিক ফারুক আহমদ বলেন, সিলেটের ক্রিকেট প্রেমিরা মাফরাফির ক্রিকেট নৈপুণ্য দেখার অধির আগ্রহে আছেন। সিলেটীরা মনে করেন তাঁর নেতৃত্বেই সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপিএল’র খরা কাটবে। ক্রিকেটপ্রেমি মৃনাল কান্তি দাস বলেন, মাশরাফি বিন মর্তুজা ক্রিকেটের ডায়নামিক লিডার। তার নেতৃত্বে খেলা মানে আলাদা আকর্ষণ। যে কারণে সিলেটের দর্শকরা যতটুকুনা ক্রিকেট নৈপুন্য উপভোগ করেতে আসেন, তার চেয়ে বেশি মাশরাফির খেলা উপভোগ করতে মাঠে আসেন।

বিপিএল-২০২৪-এর সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মিডিয়া ম্যানেজার ফরহাদ কোরেশী বলেন, ক্রিকেট নিয়ে সিলেটের দর্শকদের আগ্রহ বেশি। ক্রিকেট নিয়ে আগ্রহের কয়েকটি কারণ রয়েছে। বিশেষ করে সিলেটের মানুষের বিনোদনের জায়গা নেই। মাঠে আসলে আতশবাজির পাশাপাশি ডিজে গানে মাতোয়ারা হন।

তাছাড়া এ অঞ্চলের মানুষের খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ বেশি। আর সিলেট এবং ক্রিকেটের ইতিহাস পুরোনো। ১৮৪০ কিংবা সালের দিকে ব্রিটিশ লর্ডদের সঙ্গে লেবারদের খেলা হয়েছিল বালিশিরা মাঠে। তাছাড়া সিলেটী হিসেবে এ অঞ্চলের মানুষ গর্ববোধ করেন। এবার বিপিএল আসরেও সিলেটের টিম রয়েছে, এ জন্য সিলেটের টিমকে সাপোর্ট দিতে দর্শক উপস্থিতি বেশি থাকে।

এদিকে, শুক্রবার (২৬ জানুয়ারি) সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিপিএল-২০২৪’র উদ্বোধনী দিনের ‍দ্বিতীয় খেলায় সন্ধ্যা ৭টায় মাঠে নামে মাশরাফির দল সিলেট স্ট্রাইকার্স। ম্যাচে তারা কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের মোকাবেলা করছে।