সব মিলিয়ে কোচ ফার্নান্দো সান্তোস নিজের দলের সেরা তারকার পাশে না দাঁড়িয়েও আর উপায় দেখছেন না। সরাসরি তিনি জানিয়ে দিলেন, ‘এখন দয়া করে রোনালদোকে একা থাকতে দিন।’

সুইজারল্যান্ডকে ৬-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পরই পর্তুগাল শিবিরের ভেতরের ছবিটা ভেসে উঠছে সামনে। কারণ, দলটির ভেতরের ছবি খুব একটা ভাল নয়। রোনালদোকে নিয়ে ক্রমাগত বিতর্ক তৈরি হচ্ছে। কখনও কোচের সঙ্গে তার বিবাদ, তো কখনও দলের বাকিদের সঙ্গে সম্পর্ক, খেলার বাইরে বারবার শিরোনামে আসছেন তিনি।

এর ফলেই কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে মাঠে নামার আগে রোনালদোকে একা থাকতে দেয়ার আর্জিটি জানান কোচ সান্তোস।

দ্বিতীয় রাউন্ডে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে রোনালদোকে শুরুর একাদশে রাখেননি কোচ সান্তোস। সে জন্য নাকি দল ছেড়ে দেশে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন সিআর সেভেন। কিন্তু এ খবর সত্যি নয় বলে জানিয়েছেন পর্তুগাল ফুটবল ফেডারেশন। সঙ্গে কোচ সান্তোসও জানালেন, খবরটি ছিল মিথ্যা।

এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘রোনালদো আমাকে কোনোদিন বলেনি যে, সে দল ছেড়ে দেশে ফিরতে চায়। এবার আমাদের ই নিয়ে কথা বলা বন্ধ করতে হবে। দয়া করে ওকে একা ছেড়ে দিন। রোনালদো পর্তুগালের ফুটবলের জন্য কী করেছে সেটা মনে রাখুন।’

প্রথম একাদশে যে রোনালদোকে রাখা হবে না, সে বিষয়ে তাদের মধ্যে আগে আলোচনা হয়েছিল বলে জানিয়েছেন সান্তোস। তিনি বলেন, ‘ম্যাচের আগে আমাদের কথা হয়েছিল। এমন নয় যে প্রথম একাদশের বাইরে থাকা সব ফুটবলারের সঙ্গে কথা বলি; কিন্তু রোনালদো দলের অধিনায়ক। তাই ম্যাচের আগে ওকে ডেকে আমার পরিকল্পনার কথা বলেছিলাম। প্রথমে ওর খারাপ লেগেছিল। তবে পরে দলের স্বার্থে আমার সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছিল। আমাদের মধ্যে কোনও সমস্যা হয়নি।’

রিজার্ভ বেঞ্চে বসে থাকলেও প্রতিটি গোলে রোনালদো সতীর্থদের সঙ্গে উল্লাস করেছেন। সান্তোসের মতে, এতেই বোঝা যায় রোনালদো কত বড় ফুটবলার। তিনি বলেন, ‘রোনালদো সব সময় প্রথম একাদশে থাকে। তাই রিজার্ভ বেঞ্চে থাকা ওর পছন্দ নয়; কিন্তু দলের প্রতিটা গোলে দলের সঙ্গে উল্লাস করেছে সে। সবার সঙ্গে কথা বলেছে। সাইডলাইন থেকে নিজের মতামত দিয়েছে।’

মরক্কোর বিরুদ্ধে রোনালদোকে প্রথম একাদশে রাখা হবে কি না সে বিষয়ে স্পষ্ট করে কিছু জানাননি সান্তোস। তিনি বলেন, ‘আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী যে ফুটবলারদের দরকার তাদেরই খেলাব। তার মানে এই নয় প্রথম একাদশে সুযোগ না পেলে তার খেলা হবে না। যখন যাকে দরকার হবে মাঠে নামিয়ে দেব। কারণ, দলের জয় আমাদের আসল লক্ষ্য। সেটা করার চেষ্টা করব।’