লুসাইল স্টেডিয়ামে শুক্রবার (০৯ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শেষ আটের লড়াইয়ে নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।

এ ম্যাচে আর্জেন্টিনার বড় ভয় নেদারল্যান্ডসের রক্ষণদুর্গ নিয়ে। আর্জেন্টিনা দুই সেন্টার ব্যাকের বিপরীতে এক লেফট ব্যাক ও এক রাইট ব্যাক নিয়ে নামলেও ডাচরা নামবে তিন সেন্টার ব্যাক নিয়ে। অর্থাৎ পাল্টা আক্রমণে গিয়ে প্রতিপক্ষের ফাঁকা বক্স পাওয়ার খুব একটা সুযোগ পাবে না আলবিসেলেস্তেরা।

বিশ্বকাপ শুরুর প্রথম ম্যাচ বাদ দিয়ে বাকি তিন ম্যাচেই ডাচদের রক্ষণদুর্গে অপরিবর্তিত ছিলেন জুরিয়েন টিম্বার, ভার্জিল ফন ডাইক ও নাথান আকে। তিন জনই বিশ্বমানের ডিফেন্ডার। ফন ডাইক ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব লিভারপুলের পরীক্ষিত সেন্টার ব্যাক। ডাচদের হয়ে তিনি খেলছেন ২০১৫ সাল থেকে।

তবে তার চেয়ে বড় ব্যাপার আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের প্রাণ লিওনেল মেসির নখদর্পণ সম্পর্কে ভালোই জানা আছে এ ডাচ ডিফেন্ডারের। আন্তর্জাতিক ফুটবলে কখনো লিওনেল মেসির বিপক্ষে খেলা হয়নি ফন ডাইকের। তবে ক্লাব পর্যায়ে সেই অভিজ্ঞতা হয়েছে বেশ কয়েকবার। তাই মেসিকে আটকে রাখার সব পরিকল্পনা নিয়েই মাঠে নামবে ফন ডাইক।

এদিকে নাথান আকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির পরীক্ষিত সেন্টার ব্যাক। দলের প্রয়োজনে তিনি লেফট ব্যাক পজিশনেও খেলতে পারেন। সিটির হয়ে ২০২০ সালে নাম লেখানো আকের জাতীয় দলে অভিষেক হয় ২০১৭ সালে। মোহাম্মদ সালাহ, হ্যারি কেইন, রাহিম স্টার্লিং, সন হিউং-মিন, গ্যাব্রিয়েল জেসুসদের মতো তারকাদের বিরুদ্ধে প্রতিনিয়ত ম্যানসিটির রক্ষণ সামলানো আকে এবার প্রস্তুত আলবিসেলেস্তেদের আক্রমণ সামলাতে।

অন্যদিকে পিছিয়ে নেই জুরিয়েন টিম্বারও। তিনি খেলেন নেদারল্যান্ডসের জায়ান্ট ক্লাব আয়াক্সে। জাতীয় দলে তার অভিষেক ২০২১ সালে। জার্মান জায়ান্ট ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখের সেন্টার ব্যাক ডি লিখটের জায়গায় নিজেকে টিম্বার এতটাই প্রমাণিত করেছেন যে ইকুয়েডরের পর কাতার ও যুক্তারাষ্ট্রের বিপক্ষেও তাকে শুরুর একাদশে রেখেছিলেন কোচ ফন গাল।

এই তিন সেন্টার ব্যাককে বোকা বানিয়ে মেসিদের পক্ষে নেদারল্যান্ডসের জালে বল জড়ানো বেশ কঠিনই হবে। তার ওপর গোলবারের দায়িত্বে থাকা আন্দ্রিয়েস নোপার্ট উচ্চতার দিক থেকে এবারের আসরের সবচেয়ে লম্বা খেলোয়াড়। প্রায় ৬ ফুট ৭ ইঞ্চির এ গোলকিপারের বিপক্ষে দূরের শট খুব একটা কাজে দিবে না মেসিদের। আসরে খেলা ৪ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে ৮ গোল জড়ানোর বিপরীতে তারা হজম করেছে মাত্র দুটি গোল।

ডাচদের রক্ষণ ভেদ করা ছাড়াও আর্জেন্টিনার চিন্তার অন্যতম কারণ তাদের খেলোয়াড়দের ইনজুরি। মাঝমাঠের দুই প্রাণ রদ্রিগো ডি পল ও অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার মাঠে নামা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। অন্যদিকে ছন্দে নেই লাউতারো মার্টিনেজও।

তারওপর গত চার ম্যাচে একাধিকবার রক্ষণ পরিবর্তন করেছেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। অ্যাকুনা ও ওতামেন্দি ছাড়া বাকিদের ওপর খুব একটা আস্থা রাখতে পারছেন না তিনি। কোডি গাকপো ও মেম্ফিস ডিপাইদের আক্রমণ সামলানোর জন্য দল গঠন নিয়ে তাই বেশ চিন্তায় পড়তে হচ্ছে স্ক্যালোনিকে।

বিশ্বকাপে এনিয়ে ষষ্ঠবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডস। আগের পাঁচ দেখায় দুটি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দল। আরেকটি ড্র। সব মিলিয়ে মোট ৯ বার সাক্ষাৎ হয়েছে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডসের। যেখানে ৪ ম্যাচ জিতে এগিয়ে আছে ডাচরা। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার জয় ৩ ম্যাচে। তার মধ্যে দুই ম্যাচেরই ফলাফল নির্ধারণ হয়েছে টাইব্রেকারে। বাকি দুই ম্যাচ ড্র।