সেই ম্যাচটি বুধবার ব্রিজবেনের অ্যালান বোর্ডার ক্রিকেট মাঠে। প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে বাংলাদেশের জন্য আপাতত প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবার সুযোগ খুব একটা নেই। নিজেদের এত দুর্বলতা ও ঘাটতি, জোড়াতালি দেওয়ার এত জায়গা, আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাটিংয়ের কঙ্কাল এমনভাবে পেরিয়ে এসেছে, বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচেও বাংলাদেশ মাঠে নামবে অনেক প্রশ্ন সঙ্গী করে।

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের সেরা একাদশ কি পেয়েছে দল? প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীনের কথায় পরিষ্কার হলো না তেমন কিছু। ব্রিজবেনে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি কখনও বললেন, পরীক্ষার পালা শেষ, কখনও আবার আভাস দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও পরীক্ষা চালিয়ে যাওয়ার।

শ্রীধরন শ্রীরাম টেকনিক্যাল কনসালটেন্টের দায়িত্ব নেওয়ার পর ঘোষণা দিয়েই শুরু করেছেন এই গবেষণার পালা। গত এশিয়া কাপ থেকে শুরু করে দুবাইয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে সিরিজ হয়ে নিউ জিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে চলেছে পরীক্ষা। অস্ট্রেলিয়ায় এসে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও দেখা গেছে সেই ধারাবাহিকতা।

ক্রমাগত পরীক্ষার জন্য শ্রীরামকে কাঠগড়ায় দাঁড় করানোর উপায়ও খুব একটা নেই। এই সংস্করণে ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে ভিন্ন কিছু করার চেষ্টা তাকে করতে হতোই। সেই চেষ্টায় খুব সাফল্য তিনি পাননি। কিংবা বলা যায়, তাকে সফল হতে দেননি ক্রিকেটাররা। টপ অর্ডারসহ নানা জায়গায় যাদের বাজিয়ে দেখা হয়েছে, তারা কেউ সুরেলা পারফরম্যান্সে মন ভরাতে পারেননি। দল তাই এখনও নড়বড়ে, সেরা একাদশের ছবি এখনও ঝাপসা।

এমনিতে বিশ্বকাপের আগে অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচগুলির মূল উদ্দেশ্য থাকে সাধারণত কন্ডিশন ও উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এবং টুকটাক কোনো কিছু ঝালিয়ে নেওয়া। বড় কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষার জায়গা এসব নয়। মোটামুটি থিতু দল নিয়েই সবাই বিশ্বমঞ্চে আসে। কিন্তু বাংলাদেশের সেই বাস্তবতা কোথায়!

নিউ জিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজ শেষে যদিও টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট শ্রীরাম ও অধিনায়ক সাকিব আল হাসান বলেছিলেন, সম্ভাব্য একাদশের একটা স্বচ্ছ ছবি তারা দেখতে পাচ্ছেন। ব্রিজবেনে আসার পর প্রথম অনুশীলন সেশন শেষে একই কথা বলেছিলেন ব্যাটিং কোচ জেমি সিডন্সও। তার পরও আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ইনিংস উদ্বোধন করেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও মেহেদী হাসান মিরাজ। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচের একাদশে তাদের জায়গা হবে কিনা, সেই সংশয় আছে যথেষ্টই।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে বাংলাদেশ কতটা পরীক্ষা করবে কিংবা আদৌ করবে কিনা, ম্যাচের আগের দিন তা নিশ্চিত করে বলতে পারলেন না প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল।

“এটা এই মুহূর্তে বলা কঠিন… সিদ্ধান্ত তো টিম ম্যানেজমেন্ট নেয়। আগামীকাল আমরা বলতে পারব। একটা ব্যাপার বলতে পারি, টুর্নামেন্টে আমাদের প্রথম ম্যাচের আগে দলকে পুরোপুরি প্রস্তুত করার জন্য আরও চারটি প্র্যাকটিস সেশন আছে। সেই হিসেবে আমি মনে করি, এর আগেই দল প্রস্তুত হয়ে যাবে। আশা করি, সবাই নিজেদের প্রস্তুত করে প্রথম ম্যাচ থেকেই সেরাটা দিতে মাঠে নামবে।”

প্রধান নির্বাচকের এই কথায় ইঙ্গিত, প্রস্তুতি ম্যাচের পর অনুশীলন সেশনগুলো দেখে তার পর প্রথম ম্যাচের একাদশ চূড়ান্ত করবে দল। তিনিই আবার পরে আরেক প্রসঙ্গে বলছেন, পরীক্ষার কিছু আর বাকি নেই।

“পরীক্ষা যত করার, করা হয়েছে। এখন বিশ্বকাপের মঞ্চে চলে এসেছি। চারটি প্র্যাকটিস সেশন আছে। এখানে নিজেদের প্রস্তুত করে খেলতে হবে। এই প্রস্ততি ম্যাচ শেষ হওয়ার পর নিজেদের বিশ্বকাপের জন্য পুরো তৈরি করে সেরাটা খেলবে।”

“চেষ্টার তো কমতি রাখছি না। সবাই চেষ্টা করে যাচ্ছে ভালো করার জন্য। অস্ট্রেলিয়াতে কিন্তু অনেক দিন পর খেলা বাংলাদেশের… খেলোয়াড়দের জন্য একদম নতুন একটা অভিজ্ঞতা। আমাদের অনেক খেলোয়াড় এখানে কোনো ম্যাচই খেলেনি। সবাই কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। আশা করছি, আগামীকালের প্র্যাকটিস ম্যাচের পর, বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের আগে সবাই নিজেদের শুধরে নিয়ে পুরো প্রস্তুত হতে পারবে।”

এটা তাই বলাই যায়, দল থেকে স্পষ্ট বার্তা পাওয়া যাচ্ছে না। নিজেদের ভাবনায় তারা পরিষ্কার, এমন কিছুর প্রতিফলনও একাদশ গঠনে পড়ছে না। সবমিলিয়ে স্থিরতার ছাপ আপাতত নেই। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচটিই এখন শেষ ভরসা, বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ের আগে যদি স্বস্তির ছোঁয়া কিছু মেলে এখান থেকে!