আয়ারল্যান্ড ভারত, নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ তিনটি সিরিজে অন্তত চারটি ম্যাচ জয়ের কাছাকাছি এসেও খালি হাতে ফিরেছে। অবশেষে, আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম খেলায় গ্রীষ্মের প্রথম জয় পেয়েছে আইরিশরা। তবুও কঠিন লড়াইয়ের পর।

বেলফাস্টের সিভিল সার্ভিস ক্রিকেট ক্লাবে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আফগানিস্তান ৭ উইকেট হারিয়ে ১৬৮ রান করে। জবাবে নবীন উল হক শেষ ওভারে ১৩ রান এবং ৫ বলে ১৫ রান করে ম্যাচটি ৭ উইকেটে জিতে নেয়।

আইরিশদের ১৬৯ রানের টার্গেট পাওয়া আইরিশরা উদ্বোধনী জুটিতে ৬১ রান করে। অষ্টম ওভারে ৩১ রানে আউট হন পল স্টারলিং। দ্বিতীয় উইকেটে ৬২ রান যোগ করেন অ্যান্ডি বালবার্নি ও লরকান টাকার। ৫১ রানের ইনিংস খেলে ক্যারিয়ারের সপ্তম ফিফটিতে আউট হন ক্যাপ্টেন বালবার্নি।

আইরিশদের জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখা টাকারও সাজঘরে ফিরে যান ১৮তম ওভারের শেষ বলে। তার ব্যাট থেকে আসে ৩২ বলে ৫০ রান। শেষ দুই ওভারে বাকি থাকে আরও ২৩ রান। ফজল হক ফারুকির করা ১৯তম ওভারে একটি ছক্কাসহ আসে ১০ রান। ফলে শেষ ওভারের সমীকরণ দাঁড়ায় ১৩ রানের।

নবীনের করা সেই ওভারের দ্বিতীয় বলেই বাউন্ডারি হাঁকান হ্যারি ট্যাক্টর। এছাড়া প্রথম বলে দুই ও তৃতীয় বলে এক রান নিলে ৩ বলে বাকি থাকে ৬ রান। স্ট্রাইকে থাকা জর্জ ডকরেল পরপর দুই বলে দুই বাউন্ডারি হাঁকিয়ে এক বল হাতে রেখেই দলের জয় নিশ্চিত করে দেন।

এর আগে আফগানিস্তানকে লড়াকু সংগ্রহ এনে দেওয়ার মূল কৃতিত্ব উসমান গণির। তিনি খেলেন ৪২ বলে ৫৯ রানের ইনিংস। এছাড়া ইব্রাহিম জাদরান ১৮ বলে ২৯ ও রহমানউল্লাহ গুরবাজ ২২ বলে ২৬ রান করেন। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে তিনটি উইকেট নেন ব্যারি ম্যাকার্থি।