বর্তমানে ম্যানচেস্টার সিটির পরিস্থিতি কিছুটা খারাপ। শেষ ১২ ম্যাচের মধ্যে তারা ৯টি পরাজয় বরণ করেছে, একটি জয় এবং দুটি ড্র এসেছে। ব্যক্তিগতভাবে এমন কঠিন পরিস্থিতিতে কখনও পড়েননি ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। বর্তমানে তার দল লিগ টেবিলের ৬ষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে এবং সাফল্য আনতে যথাযথ কোনো পরিকল্পনাতেই কাজ করতে পারছেন না তিনি।

এমন অবস্থায় গার্দিওলা তার পুরানো সহযোগীকে, যাকে বিশ্বসেরা হতে সহায়তা করেছিলেন, তারকাখচিত লিওনেল মেসিকে আবার দলে নিতে চান। গার্দিওলার বিশ্বাস, মেসিই পারেন সিটির চলমান সংকট কাটিয়ে দলকে স্বাভাবিক ছন্দে ফিরিয়ে আনতে।

ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যম *টুট্টোস্পোর্টস* তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, গার্দিওলা ৬ মাসের জন্য মেসিকে ধারে ইংল্যান্ডে আনতে চান। এই প্রস্তাব ইতোমধ্যেই মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামির কাছে পাঠানো হয়েছে। মায়ামির মালিক ডেভিড বেকহ্যামও পুরো চুক্তির সিদ্ধান্ত মেসির হাতে ছেড়ে দিয়েছেন।

এখন মেসির হাতে দীর্ঘ অবসর সময়, কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার ফেব্রুয়ারি মাস থেকে শুরু হবে। মেসি যদি ৬ মাসের জন্য সিটিতে যোগ দেন, তবে তিনি দুই মাস পর্যন্ত নির্বিঘ্নে সিটিকে সাহায্য করতে পারবেন। তবে, এই সবকিছু এখন পর্যন্ত কেবল গুঞ্জন এবং আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি।

পেপ গার্দিওলা এবং লিওনেল মেসির সম্পর্ক আগেও ছিল বেশ শক্তিশালী। তারা চার বছর একসঙ্গে কাজ করেছেন, যেখানে মেসি ২১৯ ম্যাচে ২১১ গোল করেছেন এবং ৯২টি অ্যাসিস্ট দিয়েছেন। ‘ফলস নাইন’ ধারণার শুরুও তাদের যুগলবন্দীতে হয়েছিল। তাদের এই যুগলবন্দী বার্সেলোনাকে তিনটি লা লিগা, দুইটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা, এক ট্রেবল এবং এক হেক্সা জয়ের আনন্দ এনে দিয়েছিল।

এছাড়া, গার্দিওলার অধীনে মেসি চারবার ব্যালন ডি'অর শিরোপা জিতেছিলেন এবং নিজেকে ফুটবলের মহাতারকা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। তবে, এরপর আর একসাথে খেলতে পারেননি তারা। মেসি ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর ইউরোপীয় ফুটবল ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের লিগে চলে যান।

এখনো মেসি এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে আলোচনা শোনা গেছে। বিশেষত, ২০২১ সালের গ্রীষ্মে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের বদলে মেসি সিটিতে যোগ দেবেন বলে গুঞ্জন উঠেছিল। তবে, সেই আলোচনাগুলি শেষ পর্যন্ত বাস্তবে রূপ নেয়নি। এখন গার্দিওলার জন্য তার প্রিয় শিষ্যকে দলে পাওয়ার ইচ্ছা অতিরঞ্জিত মনে না হলেও, মেসি সিটিতে আসবেন কিনা, সেটা সময়ই সিদ্ধান্ত নেবে।