দুবাই আজ প্রস্তুত এক মহারণের জন্য। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ১১তম আসরের ফাইনালে আজ মুখোমুখি হবে ভারত ও বাংলাদেশ। ভারতের জন্য এটি যেন ‘সম্রাটের’ সিংহাসন পুনরুদ্ধারের লড়াই, আর বাংলাদেশের জন্য নতুন ‘রাজা’ হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ।

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে ভারতের আধিপত্য দীর্ঘদিনের। টুর্নামেন্টের ১০টি আসরের মধ্যে তারা ৮ বার শিরোপা জিতেছে। অন্যদিকে, গত আসরে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। এবারের টুর্নামেন্টেও অপরাজিত থেকে ফাইনালে উঠেছে দলটি, ঠিক যেমনটি হয়েছিল আগেরবার।

ভারতীয় দলের শক্তি মূলত দারুণ ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান বৈভব রাজবংশী এবং অলরাউন্ডার আয়ুশ মাত্রে। বৈভব রাজবংশী ইতোমধ্যে ক্রিকেট বিশ্বে আলোচিত হয়ে উঠেছেন, ১৩ বছর বয়সে আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রিকেটার হিসেবে দল পেয়ে। এবারের টুর্নামেন্টে ৪ ম্যাচে করেছেন ১৬৭ রান। সেমিফাইনালে তার ৩৬ বলে ৬৭ রানের ইনিংস ছিল দুর্দান্ত। অন্যদিকে, আয়ুশ মাত্রে ৪ ম্যাচে ১৭৫ রান ও ৫ উইকেট নিয়ে অলরাউন্ড পারফর্মার হিসেবে দারুণ সাফল্য দেখিয়েছেন। ভারতের বোলিং বিভাগেও রয়েছে শক্তিশালী অস্ত্র, বিশেষ করে চেতন শর্মা, যিনি ৩ ম্যাচে ৭ উইকেট নিয়েছেন এবং বড় হুমকি হয়ে উঠতে পারেন।

বাংলাদেশ দলেও রয়েছে অসংখ্য প্রতিভাবান ক্রিকেটার। পেস বোলিং বিভাগে আল ফাহাদ এবং ইকবাল হোসেন দারুণ ছন্দে আছেন, দুজনেরই টুর্নামেন্টে ১০টি করে উইকেট। বাঁহাতি পেসার মারুফ মৃধা সেমিফাইনালে তার স্পেলে পাকিস্তানের শীর্ষ স্কোরার শাহজাইব খানকে শূন্য রানে ফিরিয়ে ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করেছেন।

ব্যাটিং লাইনআপের নেতৃত্ব দিচ্ছেন অধিনায়ক আজিজুল হাকিম। একটি সেঞ্চুরি ও দুটি ফিফটির সুবাদে তিনি টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক (২২৪)। ওপেনার কালাম সিদ্দিকীও দারুণ ছন্দে আছেন, করেছেন ১৬১ রান।

ভারতের মতো অভিজ্ঞ দলকে হারাতে হলে বাংলাদেশকে তাদের সেরা খেলাই খেলতে হবে। ফাইনালটি হতে পারে এক স্মরণীয় লড়াই, যেখানে বাংলাদেশ তাদের সেরা পারফর্মেন্স দিয়ে ইতিহাস পুনরাবৃত্তি করার চ্যালেঞ্জ নেবে।

আজকের ম্যাচে ‘সম্রাট’ ও ‘নতুন রাজা’র এই লড়াইয়ে কে জয়ী হবে, তা জানতে আমাদের অপেক্ষা করতে হবে ম্যাচের শেষ পর্যন্ত!