সম্প্রতি চরম সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, বিশেষ করে গত চারটি ওয়ানডেতে তার ব্যাটিং ছিল হতাশাজনক। কিন্তু আজ (বুধবার) আফগানিস্তানের বিপক্ষে তৃতীয় এবং শেষ ওয়ানডেতে তিনি এক নতুন অধ্যায় রচনা করলেন। দলের বিপদে হাল ধরে ৯৮ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি।

অথচ, এই ইনিংসটি খেলার পথে এক বিশেষ বাধা ছিল—পায়ে ক্র্যাম্প (মাংসপেশিতে টান)। ম্যাচের সময় ধারাভাষ্য বক্সেও এই ক্র্যাম্প নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল। তবে সে সব কিছু উপেক্ষা করে অভিজ্ঞ এই টাইগার ক্রিকেটার ইনিংসের শেষ বল পর্যন্ত খেলে যান, যা ছিল তার দম এবং অধ্যবসায়ের এক চমকপ্রদ উদাহরণ।

৭২ রানে ৪ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এবং মেহেদী হাসান মিরাজ মিলে ১৪৫ রানের একটি শক্তিশালী জুটি গড়েন। দলের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২৪৪ রান, যেখানে মাহমুদউল্লাহর অবদান ছিল বিশাল। তবে ইনিংসের শেষ বলে মাত্র ২ রানে আউট হয়ে যাওয়ায় তাকে সেঞ্চুরির কাছাকাছি পৌঁছেও না পাওয়া এক আক্ষেপ নিয়ে ফিরতে হয়। কিন্তু তার এই অবিশ্বাস্য ইনিংসটি নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন তার স্ত্রী, জান্নাতুল কাওসার মিষ্টি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি আবেগপূর্ণ পোস্টে জান্নাতুল কাওসার লিখেছেন, “সেঞ্চুরির জন্য হতাশ হয়ো না। আজ তুমি অনেক ক্র্যাম্প নিয়ে খেলেছ, যা ছিল অবিশ্বাস্য। তুমি আবারও নিজের জাত চিনিয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখালে, আলহামদুলিল্লাহ।”

মাহমুদউল্লাহর পায়ে ক্র্যাম্প থাকায় ম্যাচ চলাকালে তাকে চিকিৎসা নিতে দেখা যায়, এবং বাংলাদেশের ফিজিওকেও ডেকে আনা হয়। তবে এর পরও তাকে খোঁড়াতে খোঁড়াতে ব্যাট করতে দেখা যায়। পাকিস্তানি ধারাভাষ্যকার রমিজ রাজা ম্যাচ চলাকালে মন্তব্য করেছিলেন, “খোঁড়ানোর সময়ই কিন্তু বেশি ভালো ব্যাটিং করছে মাহমুদউল্লাহ!”

৯৮ রান করে যখন তিনি আউট হন, তখন তার ইনিংসে ছিল ৭টি চার ও ৩টি ছক্কার বাউন্ডারি। এই ইনিংসটি মাহমুদউল্লাহর জন্য ছিল একটি মাইলফলক, কারণ যদি তিনি সেঞ্চুরি করতেন, তবে এটি তার প্রথম দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজের সেঞ্চুরি হতো। এর আগে তার ৪টি সেঞ্চুরি ছিল শুধুমাত্র আইসিসি ইভেন্টে—২০১৫ বিশ্বকাপে দুটি, ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একটি এবং সর্বশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মুম্বাইয়ের মাঠে একটি।

মাহমুদউল্লাহর এই অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স, বিশেষ করে তার শারীরিক কষ্টের মধ্যেও ব্যাটিং চালিয়ে যাওয়ার দৃঢ় মনোবল, তাকে প্রশংসার দৃষ্টি থেকে দূরে রাখেনি। তার এই অসাধারণ ইনিংস এখন সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হয়ে উঠেছে, এবং অনেকেই তার সাহসিকতা ও কষ্টের প্রশংসা করছেন।