টেস্টে বেশিরভাগ মিডল অর্ডারে ব্যাট করেছেন বেন স্টোকস। মাঝে মাঝে টপ র‍্যাঙ্কিংয়ে দেখা যায় তাকে। এমনকি ইংল্যান্ডের হয়ে দুইবার ইনিংস ওপেন করেন তিনি। কাকতালীয়ভাবে দুইবারই একই রেকর্ড গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক।

২০২০ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথমবারের মতো সাদা রঙে ইনিংস শুরু করেছিলেন স্টোকস। সেদিন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ৫৭ বলে ৭৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন তিনি। তিনি ৩৬ বলে অর্ধশতক করেছিলেন, সেই সময়ে একজন ইংলিশ ওপেনারের মধ্যে দ্রুততম অর্ধশতক।

গতকাল এজবাস্টনে আবারও ইনিংস ওপেন করতে এসে ইংল্যান্ডে দ্রুততম এবং তৃতীয় দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েন স্টোকস। একই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাত্র ২৪ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

গতকাল ম্যাচ শেষে স্টোকস বলেছেন, ‘আমি সত্যিই রেকর্ডের ব্যাপারে জানতাম না। পল কলিংউড (ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ) ড্রেসিংরুমে আমাকে বলেছে যে ইংল্যান্ডের হয়ে এখন আমার দ্রুততম ফিফটি। সে-ই রেকর্ড উল্টেপাল্টে দেখে। বিফিকে (বোথাম) ছাড়িয়ে যেতে পেরে দারুণ লাগছে। এক বোতল শ্যাম্পেন পেলে ভালো হয় এখন!

গতকাল অবশ্য অনেকটা বাধ্য হয়েই নামতে হয় স্টোকসকে, নিয়মিত ওপেনার জ্যাক ক্রলি চোট পাওয়ায়। তিনি বলেন, ‘আমি নেমে সব সময়ই অতি ইতিবাচক থাকতাম। একপর্যায়ে শুধু চার বা ছক্কা মারার চেষ্টাই করেছি। একটা শট ব্যাটের মাঝবরাবর লাগার পর মনে হয়েছে, হ্যাঁ, এবার কিছু একটা হতে পারে।