স্বপ্নের মতো একটি বছর শেষে বর্ষসেরা হওয়ার সব দৌড়ে আধিপত্য দেখাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা। এ বছরই তারা ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি জিতেছে। অন্যদিকে, দুটি টুর্নামেন্টেই ট্র্যাজেডির শিকার ভারতীয় ক্রিকেটাররাও বর্ষসেরা হওয়ার দৌড়ে পিছিয়ে নেই। ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি এবার বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার (পুরুষ) ২০২৩ পুরস্কারে চারজনকে মনোনয়ন দিয়েছে।

যেখানে আছেন ভারতীয় স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন, অজি ব্যাটসম্যান ট্র্যাভিস হেড ও উসমান খাজা এবং ইংল্যান্ডের জো রুট। এ নিয়ে খাজা দ্বিতীয়বার বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটারের দৌড়ে শামিল হয়েছেন। ভারতের অভিজ্ঞ অফস্পিনার অশ্বিন তো এর আগে একবার সাদা পোশাকে বর্ষসেরা হয়েছিলেন। ২০১৬ সালে ওই পুরস্কার জেতার পর ২০২১ সালেও মনোনীত হয়েছিলেন তিনি, এবার মনোনয়ন পেলেন তৃতীয়বারের মতো। এছাড়া ২০২১ সালে বর্ষসেরা টেস্ট ক্রিকেটার হওয়া রুট এবার দ্বিতীয়বারের মতো মনোনয়ন পেলেন।

রবিচন্দ্রন অশ্বিন

২০২৩ সালে ৭টি টেস্ট ম্যাচে ৪১ উইকেট নিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই স্পিনার। ২০২১-২৩ চক্রে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতকে ফাইনালে নেওয়ার পথে অশ্বিনের বড় অবদান ছিল। চলতি চক্রেও শুরুটা ভালো করছেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার। দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে চার ম্যাচে নেন ২৫ উইকেট। ট্রফি ধরে রাখায় তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। একই সঙ্গে অনিল কুম্বলকে (১১১) পেছনে ফেলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের হয়ে টেস্ট সর্বোচ্চ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন অশ্বিন (১১৪)। যদিও এমন পারফরম্যান্সের পরও আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের একাদশে জায়গা পাননি অশ্বিন। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হৃদয়ভাঙা হারের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে একাদশে ফেরেন অশ্বিন। প্রথম টেস্টে নেন ১২ উইকেট। পরের ম্যাচে ব্যাট হাতে ফিফটির পাশাপাশি নেন ৩ উইকেটও।

ট্র্যাভিস হেড

গত বছর অস্ট্রেলিয়ার দুটি শিরোপা জয়ের ফাইনালেই নায়ক ছিলেন হেড।আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তাঁর শতকেই ভারতকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। ওভালে সেই টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৬৩ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচসেরাও হয়েছেন হেড। একই বছরেই জিতেছেন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, অ্যাশেজ ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ২০১৮ সালে অভিষেকের পর টেস্ট ক্রিকেটে নিজের সেরা বছর কাটিয়েছেন তিনি। পুরো বছরে তিনি ১২ ম্যাচ করেছেন ৯১৯ রান, যা ২০২৩ সালে টেস্টের রানসংগ্রহে তৃতীয় সর্বোচ্চ। ভারতের মাটিতে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে যেখানে অস্ট্রেলিয়ার বেশিরভাগ ব্যাটসম্যানরাই ধুঁকেছে, হেড সেখানে ৩ ম্যাচ খেলেই ২৩৫ রান করেছিলেন। যা ছিল সেই সিরিজে উসমান খাজা (৩৩৩) ও মারনাস লাবুশেনের (২৪৪) পর তৃতীয় সর্বোচ্চ। উসমান খাজা ১৩ ম্যাচ খেলে ২০২৩ সালে টেস্টের সর্বোচ্চ ১২১০ রান করেছেন উসমান খাজা। ২০২২ সালে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের পর গত বছরও অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ক্যারিয়ার সেরা অপরাজিত ১৯৫ রানের ইনিংস দিয়ে তিনি বছর শুরু করেন। এরপর ভারত সফরে চার ম্যাচে ৩৩৩ রান করে তিনি হন দুই দল মিলিয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। এক সেঞ্চুরির সঙ্গে করেছিলেন দুটি ফিফটিও। এমনকি অ্যাশেজেও সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন খাজা। ১০ ইনিংসে প্রায় ৫০ গড়ে করেছিলেন ৪৯৬। চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ভালো কাটেনি। এরপর ঘুরে দাঁড়ান ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজে। সর্বশেষ পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনটি চল্লিশ ছাড়ানো স্কোর দিয়ে খাজা বছর শেষ করেন।

জো রুট

ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার ৮ টেস্টে ৭৮৭ রানের পাশাপাশি নিয়েছেন ৮ উইকেট। যদিও বল হাতে তিনি নিয়মিত নন। তার বছর শুরু হয় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে তিনটি পঞ্চাশোর্ধ রানের ইনিংস খেলে। সেই সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ওয়েলিংটনে প্রথম ইনিংসে অপরাজিত ১৫৩ রানের ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি করেছিলেন ৯৫ রান। মাত্র ১ রানে সেই টেস্টটি জিতেছিল নিউজিল্যান্ড। পরবর্তীতে ইংলিশরা অ্যাশেজ হারলেও, রুট ছিলেন তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ৯ ইনিংসে ৫১.৫০ গড়ে ডানহাতি এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার ৪১২ রান করেন।