দুজনেই বড় ক্রিকেট তারকা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স এখন আর ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত নন। যাইহোক, বিরাট কোহলি রয়ে গেছে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ২২ গজের বোলারদের একজন। আইপিএলে দীর্ঘদিন ধরে প্রাক্তন ভারত অধিনায়কের মতো একই দলে রয়েছেন ডি ভিলিয়ার্স। সেই কারণে, দুজনের মধ্যে বোঝাপড়া এবং উষ্ণ সম্পর্ক কেউ জানে না। তবে স্বদেশের বিপক্ষে ম্যাচ এলে দল বদলে যাবে। আর সে কারণে প্রোটিয়া উত্তরসূরীদের উদ্দেশে কোহলিকে দ্রুত আউট করার উপায় বলেছেন ডি ভিলিয়ার্স।

দক্ষিণ আফ্রিকায় সম্পূর্ণ ত্রিদেশীয় ফরম্যাটের সিরিজ খেলছে ভারত। ইতিমধ্যেই টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ শেষ করেছে দুই দল। টি-টোয়েন্টি সিরিজে একটি ম্যাচ বাদ পড়ে বাকি দুটি ম্যাচ জিতেছে দুই দলই। কিন্তু লোকেশ রাহুলের নেতৃত্বে সফরকারীরা ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে। এবার দুই দলই লড়বে সাদা রঙে। এই সিরিজে ভারতীয় দলে ফিরবেন কোহলি, রোহিত শর্মা এবং জাসপ্রিত বুমরাহর মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা।

টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ডি ভিলিয়ার্স বলেছেন, কোহলির দুর্বলতা কোথায়, "বিরাটের মতো ব্যাটসম্যানকে আউট করতে হলে আপনাকে ভিন্ন পরিকল্পনা নিয়ে আসতে হবে। তাকে তার কল্পনার বাইরে কিছু করতে হবে। সেক্ষেত্রে, তাকে দ্রুত আউট করার সবচেয়ে সহজ উপায় হল টানা চতুর্থ স্টাম্পে বল করা। বিরাটের দুর্বলতা অফ-স্টাম্পের বাইরে। বিশ্বের সমস্ত বক্সাররা তা জানে। তাকে এখন সেই দুর্বলতা কাজে লাগাতে হবে।"

আর এ প্রসঙ্গে ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারও মিস্টার থ্রি সিক্সটি ডিগ্রির উদাহরণ দিয়েছেন। তিনি বলেন, “শচীন তার টেস্ট ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকবার বোল্ড (এলবিডব্লিউ) হয়েছেন। ইনবাউন্ড লাইন মিস করার জন্য তাকে আগে যেতে হয়েছিল। কিন্তু স্টাম্পের বাইরেও শচীনের দুর্বলতা ছিল। এটি বিরোধীরা বহুবার ব্যবহার করেছে। বিরাটের ক্ষেত্রেও তাই।

এখনও পর্যন্ত, কোহলি লাল বলের ফর্মে ১১১ ম্যাচ খেলেছেন। তিনি ২৯ টি সেঞ্চুরি ও হাফ সেঞ্চুরি সহ ৫৫.২৩ গড়ে ৮,৬৭৬ রান করেছেন। তবে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সর্বোচ্চ ২৫৪ রান করেন তিনি। তাদের বিপক্ষে নিজের ব্যাটিং দিয়েও নজর কেড়েছেন এই তারকা ব্যাটসম্যান। কোহলি ২০১৩ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকায় ৭টি টেস্ট খেলেছেন। ১৪ ইনিংসে ৫১.৩৫ গড়ে ৭১৯ রান করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ ১৫৩। সাথে ২টি সেঞ্চুরি ও ৩টি হাফ সেঞ্চুরি। এই টেস্ট বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে কোহলি কতটা খেলবেন সেটাই দেখার।

সম্প্রতি পারিবারিক প্রয়োজনে দক্ষিণ আফ্রিকায় দল ছেড়ে হঠাৎ ভারতে পাড়ি জমান কোহলি। তবে সিরিজ শুরুর আগেই দলে ফিরবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। ২৬ ডিসেম্বর বক্সিং ডে টেস্ট দিয়ে শুরু হবে সিরিজ। প্রথম টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে সেঞ্চুরিয়নে। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে ৩ জানুয়ারি কেপটাউনে মুখোমুখি হবে দুই দল।