বিশ্বকাপে ভারত যেভাবে একচেটিয়া আধিপত্য দেখাচ্ছে তা দেখে কেউ প্রশ্ন করতে পারে রোহিত শর্মার দলকে কে আটকাবে? পরাশক্তি, বড় বা ছোটকে পাত্তা দেয় না ভারত। স্বাগতিকরাও টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল। টানা আট ম্যাচে জয়ী দলটির প্রথম রাউন্ডে একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। তবে, ভারতীয় ভক্ত এবং প্রাক্তন ক্রিকেটারদের চিন্তা এখন শুধুমাত্র তাদের সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ নিয়ে।

১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে ভারত। আগামী রোববার নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলেও প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে খেলবে ভারত। আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, পয়েন্ট টেবিলের প্রথম স্থান অধিকারী দল চতুর্থ স্থানে থাকা দলটির মুখোমুখি হবে এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলটি সেমিফাইনালে তৃতীয় স্থানে থাকা দলের মুখোমুখি হবে। দুই বা তিন নিশ্চিত করে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। তবে ভারতের প্রতিপক্ষ কে হবে তা এখনো নিশ্চিত নয়।

স্ট্যান্ডিংয়ে চতুর্থ স্থান থেকে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই এখন ত্রিমুখী। শেষ চারে ভারতের প্রতিপক্ষ হতে পারে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান বা আফগানিস্তান। তবে এই তিন দলের মধ্যে সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খুব কম ব্যবধানে জিতলেও কিউইদের সেমিফাইনালে ওঠা প্রায় নিশ্চিত। কারণ নেট ব্যবহারের হারের দিক থেকে তারা পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের চেয়ে অনেক এগিয়ে। আফগানিস্তান শুধু কাগজে-কলমে, আসল যুদ্ধ প্রায় অসম্ভবের পর্যায়ে পৌঁছেছে।

সে যা–ই হোক, নিউজিল্যান্ডের মতো আফগানিস্তানেরও সেমিতে ভারতের প্রতিপক্ষ হওয়ার সুযোগ আছে। কিন্তু সৌরভ গাঙ্গুলীর চাওয়া, নিউজিল্যান্ড–আফগানিস্তান নয়; ভারতের ফাইনালে ওঠার লড়াইটা হোক পাকিস্তানের সঙ্গে। ঘরের মাঠে ২০১১ বিশ্বকাপেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল ভারত। দলটির সাবেক অধিনায়ক ও বিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি সৌরভ এবারও সেটার পুনরাবৃত্তি চাইছেন।

ক্রীড়াবিষয়ক সংবাদমাধ্যম স্পোর্টস তাককে সৌরভ বলেছেন, ‘আমি চাই, পাকিস্তান সেমিফাইনালে উঠুক এবং ভারতের বিপক্ষে খেলুক। এর চেয়ে বড় সেমিফাইনাল আর হতেই পারে না।’

সূচি অনুযায়ী, আগামী বুধবার (১৫ নভেম্বর) প্রথম সেমিফাইনাল হওয়ার কথা মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে। পরদিন (১৬ নভেম্বর, বৃহস্পতিবার) দ্বিতীয় সেমিফাইনাল কলকাতার ইডেন গার্ডেনে। তবে ভারতের প্রতিপক্ষ কে হবে, সেটার ওপর ভিত্তি করে ম্যাচের তারিখ ও ভেন্যু বদলে যেতে পারে।

যদি নিউজিল্যান্ড অথবা আফগানিস্তান সেমিফাইনালে ওঠে, তাহলে বুধবার মুম্বাইয়ে খেলবে ভারত। আর বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচটি হবে কলকাতায়। কিন্তু পাকিস্তান যদি সেমিফাইনালে ওঠে, তাহলে তারা বৃহস্পতিবার কলকাতায় ভারতের বিপক্ষে খেলবে। এর আগের দিন মুম্বাইয়ে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়া। এ ব্যাপারটি বিশ্বকাপ শুরুর আগেই জানানো হয়েছিল।

সৌরভ কেন পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে চান, এবার নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন। কারণ, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা যে হবে তাঁর জন্মশহর কলকাতায়। দুই দল কলকাতায় সর্বশেষ ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল। ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেনে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল আবার মুখোমুখি হলে সমর্থকদের উন্মাদনা কোথায় গিয়ে পৌঁছাবে, সেটা এখনই আঁচ করা যায়।

বিশ্বকাপে ভারত নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচটিও ইডেনেই খেলেছে। তবে সেই ম্যাচের টিকিট বিতরণ নিয়ে অভিযোগের অন্ত ছিল না। অনেক সমর্থক অভিযোগ করেন, বেশির ভাগ টিকিট কালোবাজারিদের হাতে চলে গেছে। অনেকে বিশ্বকাপের টিকিট বিক্রির ওয়েবসাইট ‘বুক মাই শো’তে ঘণ্টার পর ঘণ্টা চেষ্টা করেও টিকিট পাননি।

এ নিয়ে বিসিসিআইয়ের বিরুদ্ধে মামলাও করেন এক সমর্থক। ইডেনে ভারত–পাকিস্তান সেমিফাইনাল হলে টিকিটের চাহিদা আরও বাড়বে। এবার তাই টিকিটসংশ্লিষ্টদের সচেতন হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।

ভারত যে রকম খেলছে, তাতে অনেকেই রোহিত–কোহলিদের হাতে বিশ্বকাপ ট্রফি দেখতে পাচ্ছেন। সৌরভও ভারতকেই এগিয়ে রাখছেন। তবে ভারত বিশ্বকাপ না জিতলেও অবাক হবেন না বলে জানিয়েছেন, ‘ভারত যেভাবে খেলছে, পুরো জাতি খুব খুশি। ওদের খেলা দেখে মনে হয়েছে, বাকি দলগুলোর সঙ্গে ওদের ব্যবধান অনেক। আশা করি, ওরা এভাবেই খেলতে থাকবে। আমার মনে হয় না, হুট করে ওদের খেলার মান পড়ে যাবে এবং বাজে ক্রিকেট খেলতে শুরু করবে। তবে ওরা বিশ্বকাপ না জিতলে বিস্মিত হব না।’