শচীন টেন্ডুলকার দীর্ঘদিন ধরে ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন। এখন সময় এসেছে ওকে আমাদের কাঁধে তুলে নেওয়ার' ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ের পর টেন্ডুলকারকে কাঁধে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে বিরাট কোহলি এটাই বলেছিলেন। শুধু ২০১১ বিশ্বকাপ জেতার পরেই নয়, তার ক্যারিয়ারে বহুবার তিনি তার আইডল টেন্ডুলকারকে নিয়ে তার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন।

কোহলি, যাকে তিনি রোল মডেল মনে করেন, গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে টেন্ডুলকারের একটি রেকর্ড স্পর্শ করেন। ওয়ানডেতে টেন্ডুলকারের সাথে ৪৯ সেঞ্চুরির রেকর্ড ভাগ করে নেওয়ার পর, কোহলি আবারও তার প্রশংসায় মুখর ছিলেন। ম্যান অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কার পাওয়ার পর কোহলি যা বলেছিলেন তার সারমর্ম হল যে তিনি টেন্ডুলকারের রেকর্ড স্পর্শ করেছেন কিন্তু এখনও তার কাছাকাছি কোথাও নেই!

গতকাল ম্যাচের পর কোহলি বলেছেন, "আমার নায়ককে ছুঁতে পারাটা বিশেষ কিছু। সে ব্যাটিংয়ে নিখুঁত ছিল। আমি কখনই তার মতো ভালো ব্যাটসম্যান হতে পারব না।

টেন্ডুলকারও তার রেকর্ডটি আঘাত করার পর কোহলির প্রশংসা করেছিলেন। এই বছরের এপ্রিলে ৫০ বছর বয়সী টেন্ডুলকার একটি মজার টুইটে লিখেছেন, 'ভাল খেলেছে বিরাট। ৪৯ থেকে ৫০ এ যেতে আমার ৩৬৫ দিন লেগেছে। আশা করি, আপনি ৪৯ থেকে ৫০ এ যাবেন এবং আগামী কয়েক দিনের মধ্যে আমার রেকর্ড ভেঙ্গে ফেলবেন। অভিনন্দন।'

টেন্ডুলকারের প্রশংসা পেয়ে আবেগে আপ্লুত কোহলি, 'এটা আমার জন্য খুবই আবেগের মুহূর্ত। আমি জানি আমি কোথা থেকে এসেছি। মনে পড়ে সেই দিনগুলো যখন আমি টিভিতে তার খেলা দেখতাম। তার কাছ থেকে এমন প্রশংসা পাওয়া আমার কাছে অনেক অর্থবহ।

এরপর কোহলি সবকিছুর জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানান, 'আমি ক্রিকেট খেলা উপভোগ করছি। এটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ এই রকম উপভোগের মাধ্যম দেওয়ার জন্য। আমি এত বছর ধরে যা করেতে চেয়েছি তা এখনও করতে পেরে আমি খুশি।'