ভারত বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সমীকরণ মেলাতে শুরু করেছেন সাবেক ক্রিকেট কিংবদন্তিরা। করছে নানা ভবিষ্যদ্বাণী। টুর্নামেন্ট জুড়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, উইকেট শিকারী কে হবে তা নিয়ে যেমন চলছে আলোচনা। এবার সেই আলোচনায় যুক্ত হলেন সাবেক প্রোটিয়া কিংবদন্তি হার্শেল গিবস। জানালেন বিশ্বকাপের হট ফেভারিট দলটির নামও।

সম্প্রতি তিনি কথা বলেছেন আফ্রিকান একটি গণমাধ্যমে। সেখানে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে গিবস বলেন, এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তান অন্যতম ফেভারিট। সেই সঙ্গে নিজেদের মাটিতে খেলা হওয়ায় ভারত মারাত্মক চাপে থাকবে বলেও মনে করেন এই প্রোটিয়া।

গিবস বলেন, পাকিস্তান শুধু জটিলতা কাটিয়ে অংশগ্রহণই নিশ্চিত করেনি, সোনালি ট্রফি জয়ের অন্যতম দাবিদারও তারা। ক্রিকেট বিশ্বের অনেকেই এবার বাবর-রিজওয়ানদের রাখছেন এগিয়ে। ক'দিন আগে ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি জানান, সেমিফাইনালের চার দলের একটি হবে পাকিস্তান। তাদের শীর্ষ চারের মঞ্চে দেখতে পাচ্ছেন হার্শেল গিবসও। জিম্বাবুয়েতে চলমান জিম আফ্রো টি-টেন লিগে জোবার্গ বাফেলোসের কোচের দায়িত্বে আছেন গিবস। সেখানেই এক সাক্ষাৎকারে এমনটা বলেছেন সাবেক এই ব্যাটার।

গিবস বলেন, 'পাকিস্তান খুব ভালো দল। তারা যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ানক হয়ে ওঠতে পারে। তাদের দলে বাবর আজমের মতো ব্যাটার রয়েছে। নিঃসন্দেহে বাবর সেরাদের একজন।'

নিজেদের কন্ডিশনে ভারতকে খুব শক্তিশালী দল উল্লেখ করে প্রোটিয়া এ সাবেক ক্রিকেটার বলেন, 'আমি মনে করি, বিশ্বকাপে ভারত সবচেয়ে বেশি চাপে থাকবে। তাদের এমন কিছু ক্রিকেটার রয়েছে যারা চাপের মাঝেও ভালো খেলে। তবে, আরও অনেক দলই আছে যারা উপমহাদেশের কন্ডিশনে খেলতে অভ্যস্ত। এটা একটা রোমাঞ্চকর টুর্নামেন্ট হবে।'