এতে খুশি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি। পিসিবি প্রধান একই সঙ্গে বললেন, আসরটি নিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের অবস্থানও বুঝতে পারছেন তারা।

সম্প্রতি ক্রিকইনফো এক প্রতিবেদনে জানায়, হাইব্রিড মডেল অনুযায়ী এবারের এশিয়া কাপ যৌথভাবে হবে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায়। বৃহস্পতিবার সেটিই আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। আগামী ৩১ অগাস্ট শুরু হয়ে ১৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত হবে ওয়ানডে সংস্করণের এশিয়া কাপ। মোট ১৩ ম্যাচের ৪টি হবে পাকিস্তানে, বাকি ৯ ম্যাচ হবে শ্রীলঙ্কায়।

পাকিস্তানের প্রস্তাবিত হাইব্রিড মডেল ভারত মেনে নেয়ায় পিসিবি প্রধান নাজাম শেঠি বলেন, ‘আমি আনন্দিত যে এসিসি এশিয়া কাপ ২০২৩-এর জন্য আমাদের হাইব্রিড সংস্করণ গৃহীত হয়েছে। এর অর্থ হল পিসিবি ইভেন্টের আয়োজক হিসাবে থাকবে এবং শ্রীলঙ্কার সঙ্গে নিরপেক্ষ ভেন্যু হিসাবে পাকিস্তানে ম্যাচের মঞ্চ থাকবে, যা ভারতীয় ক্রিকেট দলের পাকিস্তানে ভ্রমণে অক্ষমতার কারণে প্রয়োজন ছিল।’

নাজাম শেঠি বলেন, ‘আমাদের দেশের ক্রিকেট সমর্থকরা ১৫ বছরের মধ্যে প্রথমবার নিজেদের মাঠে ভারত-পাকিস্তানের লড়াই দেখার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু আমরা ভারতের অবস্থান বুঝি।’ পিসিবির মতো, বিসিসিআই-এরও সীমানা অতিক্রম করার আগে ভারত সরকারের অনুমোদন এবং ছাড়পত্র প্রয়োজন।

এবারের এশিয়া কাপের মূল আয়োজক পাকিস্তান। তবে রাজনৈতিক বৈরিতার জন্য দীর্ঘদিন ধরেই প্রতিবেশী দেশটির সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট সম্পর্ক নেই ভারতের। এবারও তারা সাফ জানিয়ে দেয়, পাকিস্তানে যেতে ভারতীয় সরকারের অনুমতি পাবে না জাতীয় দল। পাকিস্তান এক পর্যায়ে ভারতে অনুষ্ঠেয় এই বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে না যাওয়ার প্রচ্ছন্ন হুমকিও দেয়।

পাকিস্তান পরে প্রস্তাব দেয় হাইব্রিড মডেলের এশিয়া কাপ। যদিও শুরুতে নিজ দেশের পাশাপাশি পিসিবি খেলা আয়োজন করতে চেয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে। কিন্তু মধ্য প্রাচ্যের প্রচণ্ড গরমে ওই সময়ে সেখানে খেলতে বাংলাদেশ আপত্তি জানায় বলে খবর প্রকাশ করে বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম। পরে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা হাইব্রিড মডেলে খেলতে আপত্তি জানায় বলেও শোনা যায়। সব ধোঁয়াশা কাটল অবশেষে।