গত সবশেষ কয়েক বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলে বেড়াচ্ছেন আফগান তারকা রশিদ, নুর আহমেদ, রহমানুল্লাহ গুরবাজরা। বিশ্বের নামি-দামি ক্রিকেটারদের সঙ্গে খেলার ফলে যে তাদের অভিজ্ঞতা বাড়ছে সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। যার প্রভাব পড়তে শুরু করেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে।

গেল কয়েক বছরে টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডেতে নিজেদের বেশ ভালো দল হিসেবে গড়ে তুলেছে তারা। ২ জুন সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দেয়া যেন সেটারই প্রমাণ। এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে জয়টা আফগানদের। ওয়ানডেতে অবশ্য বাংলাদেশই এগিয়ে।

যদিও বরাবরই বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো খেলে আফগানিস্তান। বিশেষ করে রশিদ, ফজলহক ফারুকী, মুজিব উর রহমানদের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয় বাংলাদেশের ব্যাটারদের। আফগানিস্তানকে হারাতে বোলিং, ব্যাটিং এবং ফিল্ডিং, তিন বিভাগেই নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স চান তামিম।

গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক বলেন, ‘আফগানিস্তান সিরিজ নিয়ে আমার এটাই বলার আছে, এটা সবসময় ইন্টারেস্টিং সিরিজ। আমার কাছে মনে হয় আফগানিস্তান মানসম্পন্ন দল। আজকে তাদের পারফরম্যান্স দেখেছেন (শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে)। আমাদের তিন বিভাগেই পারফরম্যান্স নিশ্চিত করতে হবে।’

আফগানদের বিপক্ষে সিরিজটা যে সহজ হবে না সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন তিনি। তামিম বলেন, ‘এটা বাংলাদেশের জন্য কঠিন সিরিজ হবে। কারণ তাদের মানসম্পন্ন বোলিং আক্রমণ রয়েছে। আশা করি আমরা ভালো করে প্রস্তুত হবো। আমরা টেস্ট দিয়ে শুরু করছি। এরপর মাঝখানে ওয়ানডের জন্য প্রস্তুতি নেব। এখন আমরা মূলত টেস্ট নিয়েই চিন্তা করছি।’

আগামী ১০ জুন বাংলাদেশে পা রাখবে আফগানিস্তান। ১৪ জুন মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে একমাত্র টেস্টটি। সিরিজকে সামনে রেখে অনুশীলন ক্যাম্পে নেমে পড়েছেন ক্রিকেটাররা। যদিও তীব্র গরমের কারণে বেগ পেতে হচ্ছে তামিমদের।

এদিকে স্কিল ক্যাম্প শুরুর আগে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন প্রধান কোচ চান্দিকা হাথুরুসিংহে। তামিম জানিয়েছেন, ৩ বা ৪ জুন বাংলাদেশে আসার কথা রয়েছে লঙ্কান এই কোচের। তামিম বলেন, ‘পাঁচ-ছয় দিন ধরে আমরা অনুশীলনের মধ্যে আছি। অনেক গরম, এর মধ্যেও আমরা অনুশীলন করছি। প্রচণ্ড কষ্ট করছে সবাই।’

‘এই একটা ক্যাম্পে সাধারণত আমরা ফিটনেসে অনেক নজর দিই। ফিটনেসে অসম্ভব গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। সঙ্গে ব্যাটিং-বোলিং তো আছেই। আমার মনে হয়ে প্রধান কোচ এসে যাবেন ৩ বা ৪ জুন। তখন থেকে আমরা মূলত স্কিল ক্যাম্পে চলে যাবে।’