জানলে অবাক হবেন, টেনিস বল দিয়ে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছিলেন সাম্প্রতিক সময়ের এই তারকা ক্রিকেটার। এরপর চলে কঠোর পরিশ্রম। ধীরে ধীরে তিনি এই পরিশ্রমের ফল পান। ভারতের জাতীয় দলের জার্সিতে ক্রিকেট খেলার স্বপ্নও পূরণ হয় তাঁর। বর্তমানে তিনি চলতি আইপিএলে আরসিবির হয়ে খেলতে ব্যস্ত। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের চলতি মরসুমে ভালো ছন্দে রয়েছেন ভারতের জাতীয় দলের এই মহা পেস তারকা বোলার মহম্মদ সিরাজ ।

ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যও হয়ে উঠেছেন তিনি। একসময় এই সিরাজের জাতীয় দলে জায়গা সংকটে ছিল। অতীতের পাতা উল্টে সম্প্রতি সিরাজ জানিয়েছেন তাঁর এক ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতার কথা। একসময় তরুণ সিরাজ প্রায় মৃত্যুমুখ থেকে ফিরে এসে ক্রিকেট খেলতে গিয়েছিলেন। সেই কথাই জানিয়েছেন সিরাজ। বিস্তারিত রইল এই প্রতিবেদনে।

গৌরব কাপুরের এক শো-তে সিরাজ বলেন, ‘একসময় অনূর্ধ্ব-২৩ দলে আমার নাম ছিল। কিন্তু ওই সময় আমার ডেঙ্গি হয়েছিল বলে আমাকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছিল। মারাত্মক দ্রুত আমার প্লেটলেট কমে যাচ্ছিল। আমি হাসপাতালে ভর্তি না হলে মারাও যেতে পারতাম।’ এরপর সিরাজ তাঁর শারীরিক অবস্থার কথা কোচকে জানান। যদিও সিরাজ জানতেন যেহেতু দলে তিনি নতুন তাই অনেকেই মনে করবে তিনি মিথ্যে কথা বলছে। এরপর সিরাজ বলেন, ‘আমি অনুশীলন থেকে পালিয়ে বেড়াতাম। কারণ আমি তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠতে পারতাম না। আমি আমার কোচকে জানিয়েছিলাম আমি হাসপাতালে আছি। আমার ডেঙ্গু হয়েছে। তাই আমি মাঠে যেতে পারব না। যেহেতু আমি নতুন ছিলাম। তাই কেউ আমাকে বিশ্বাস করেনি। ওরা ভেবেছিল আমি মিথ্যে কথা বলছি। তাই আমাকে বলা হয়েছিল, মাঠে না দেখতে পেলে দল থেকে আমাকে বাদ দিয়ে দেওয়া হবে।’

সিরাজ এরপর বাবার সাহায্যে ডেঙ্গু নিয়েই মাঠে চলে যান। তিনি বলেন, ‘আমি ভোর ৫-৫.৩০টা নাগাদ বাবাকে ঘুম থেকে তুলে বলি আমাকে অনুশীলনে নিয়ে যাওয়ার জন্য। আমি অনুশীলনে না গেলে ওরা আমাকে দল থেকে বের করে দেবে। বাবা তখন আমাকে জিজ্ঞাসা করেছি, আমি গিয়ে আদৌ বল করতে পারব কিনা। আমি হ্যাঁ বলেছিলাম। এরপর তিনি আমাকে নিয়ে যেতে রাজি হয়ে যান।’

অনুশীলনে যাওয়ার পর দূর্বল থাকলেও বোলিং, ব্যাটিং ও ফিল্ডিং সবকিছুই করেছিলেন সিরাজ। তাঁর দাবি অদ্ভূতভাবে তাঁর ডেঙ্গু সেরে গিয়েছিল। তিনি বলেন, ‘কোনও এনার্জি ছাড়াই আমি অনুশীলন করেছিলাম। শুরুতে ধীরে ধীরে বল করলেও পরে ঠিক হয়ে যায়। অদ্ভুত ভাবে অনুশীলনে গিয়ে আমি বোলিম, ব্যাটিং, ফিল্ডিং সবই করেছিলাম। শরীরে তখন আর কোনও সমস্যা হচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল কোনও মিরাকেল হয়েছে। অনুশীলনের শেষে হাসপাতালে গিয়ে আবার পরীক্ষা করাই। তখন দেখি আমার ডেঙ্গি সেরে গিয়েছে। কীভাবে হয়েছিল তাঁর কোনও ধারণা নেই।’