যুক্তরাষ্ট্র-ইরানের দ্বৈরথ নিয়ে আলোচনা কম হয়নি। আলোচনাগুলো যতটা না খেলার, তার চেয়ে বেশি ছিল রাজনীতি নিয়ে। শেষ পর্যন্ত মাঠের খেলায় হেরে গেল ইরান, তাতে শেষ ষোলোয় উঠে গেল যুক্তরাষ্ট্র। দলের হয়ে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন আগুয়ান ক্রিশ্চিয়ান পুলিচিস।

ঘটনাটি ম্যাচের ৩৮ মিনিটের। রাইটব্যাক সের্হিনিও দেস্ত হেডের মাধ্যমে বল পাঠান গোলপোস্টের খুব কাছে। ক্রিশ্চিয়ান পুলিচিস ডান পায়ের টোকায় সেই বল জালে পাঠান। বিপত্তিটা বাধে তখনই। শরীরের ভারসাম্য ধরে রাখতে না পেরে ইরানি গোলরক্ষক আলি রেজা বেইরানভান্দের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা লাগে পুলিচিসের।

তখনই মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয় এই মার্কিন উইঙ্গারকে। দলের সঙ্গে থাকা চিকিৎসকদের প্রাথমিক পর্যবেক্ষণ শেষে সতর্কতা হিসেবে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর তার ইনজুরির বিষয়টি সামনে আসে। ইউনাইটেড স্টেটস সকার ফেডারেশন এক বিবৃতিতে পুলিচিসের ইনজুরির বিষয়টি নিশ্চিত করে। তারা জানিয়েছে, নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে দলের গুরুত্বপূর্ণ এই খেলোয়াড়কে না পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। পুলিচিস পেটে প্রচণ্ড জোরে আঘাত পেয়েছেন।