কিছুদিন ধরে টেস্ট ক্রিকেটের ধারণা পাল্টে দিয়েছে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ড ক্রিকেট কোনো ট্রায়ালের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে না, শামুকের গতিতে বেক করছে বা উইকেটে থাকার জন্য মরিয়া চেষ্টা করছে এরকম কোন কিছুই না।

ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর ইংল্যান্ড টেস্ট দল বর্তমানে খুবই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছে। যে কারণে তারা ধারাবাহিকভাবে ম্যাচ জিতেছে। কয়েকদিন আগে টেস্ট সিরিজে নিউজিল্যান্ডকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ইংলিশরা। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এজবাস্টন টেস্টেও ভারতকে হারিয়েছে বড় ব্যবধানে।

ইংল্যান্ড এখন টেস্টে ধুমধাম ক্রিকেট খেলছে। টেস্টের চতুর্থ ইনিংস হোক বা পঞ্চম দিন, এখন তাদের সামনে ৪০০-৫০০ রানও নিরাপদ নয়। ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক ক্রিককে বলা হয় 'বেসবল' স্টাইল। যা বিশ্ব ক্রিকেটে আলোচনার ঝড় উঠেছে।

এবার সেই আলোচনায় যোগ দিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ও টেস্টে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। তিনি যেন কিছুটা খোঁচাই দিলেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের। স্মিথের মতে, ইংল্যান্ড দলের এই নতুন স্টাইলটি বেশ রোমাঞ্চকর হলেও কতদিন চলবে, সে বিষয়ে কিছু বলা যাচ্ছে না। এমন ক্রিকেটের স্থায়ীত্ব নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেছেন তিনি।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের আগে ইংলিশদের খেলার প্রসঙ্গ আসলে স্মিথ বলেন, ‘এটা খুবই রোমাঞ্চকর। তবে আমি দেখতে চাই, এটা কতদিন স্থায়ী হয়। এটা কি একটানা চলতে পারে?’

স্মিথ যোগ করেন, ‘আপনি যদি এমন উইকেটে ব্যাট করেন যেখানে ঘাস আছে এবং প্যাট কামিন্স, জস হ্যাজেলউড আর মিচেল স্টার্ক সামনে থেকে বোলিং করছেন, আপনি কি তখনও এভাবে ব্যাট করবেন? আমরা দেখব ভবিষ্যতে কী হয়।’