এবার নিউজিল্যান্ডকে লড়াইয়ে ধরে রাখতে পেরেছিলেন মিডল অর্ডারের দুই ব্যাটার, ড্যারিল মিচেল আর টম ব্লান্ডেল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো সিরিজেই। পুরো ব্যাটিং লাইনআপের শুরুতে এবং শেষে ধ্বস নেমেছে কিউইদের। কিন্তু মাঝে এই দুই ব্যাটার দারুণ চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন ইংলিশ বোলারদের।

দ্বিতীয় ইনিংসেও যখন ধ্বস নেমেছে নিউজিল্যান্ড ব্যাটিংয়ে, ইংলিশ বোলারদের সামনে যখন ধুঁকছে, তখন সেই মিচেল আর ব্লান্ডেলই এখন উইকেট ধরার চেষ্টা করছেন। ইংলিশ বোলারদের আগ্রাসী রূপ এখনও বেশিক্ষণ দেখতে হয়নি তাদের।

তৃতীয় দিন শেষ বিকেলে ব্যাট করতে নেমে তারা মাত্র ৭ রানের জুটি গড়ে অবিচ্ছিন্ন রয়েছেন। এর মধ্যে টম ব্লান্ডেল ৫ রানে এবং ড্যারিল মিচেল ৪ রান নিয়ে আজ ব্যাট করতে নামবেন।

তবে, পুরো সিরিজে তারা যেভাবে হাল ধরেছিলেন কিউইদের, সেভাবেই সবার প্রত্যাশা, এবারও ধরবেন। তাতে যদি ইংল্যান্ডের সামনে বড় একটি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়া যায়!

প্রথম ইনিংসেও সেঞ্চুরি করেছিলেন ড্যারিল মিচেল। ১০৯ রান করেছিলেন তিনি। টম ব্লান্ডেল করেছিলেন ৫৫ রান। এ দু’জনের ব্যাটে ৩২৯ রান করেছিল নিউজিল্যান্ড।

দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১ রানে পিছিয়ে থেকে ব্যাট করতে নেমে যদিও ওপেনার টম ল্যাথাম ৭৬ রান করেছিলেন এবং কেনে উইলিয়ামসন করেছিলেন ৪৮ রান, তবুও ধুঁকছে নিউজিল্যান্ড।

কারণ ১৬১ রানে পড়েছে ৫ উইকেট। দিন শেষ করেছে তারা ১৬৮ রানে। ইংল্যান্ডের সামনে লিড দাঁড়িয়েছে কেবল ১৩৭ রানের। দ্বিতীয় টেস্টে ২৯৯ রানের লক্ষ্য দিয়েও টেস্ট বাঁচাতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। মাত্র ৫০ ওভারে জিতে গিয়েছিল ইংলিশরা। এবারও যদি লিডটা বড় না হয়, তাহলে জয়ের আশা তো বহুদূর, ম্যাচই বাঁচাতে পারবে না তারা। সে ক্ষেত্রে হতে হবে হোয়াইটওয়াশ।