গোল করার পাশাপাশি আলোও ছড়িয়েছেন সিরাজগঞ্জ থেকে উঠে আসা দীর্ঘদেহী এই নারী ফুটবলার। ম্যাচ চলাকালীন তার পারফরম্যান্সে মুগ্ধ ছিলেন প্রতিপক্ষ দলের অধিনায়কও।

মুগ্ধতায় মালয়েশিয়া অধিনায়ক স্টেফি সার্জ কৌর ম্যাচের এক ফাঁকে আঁখি সম্পর্কে জানতেও চেয়েছিলেন। ম্যাচশেষে আঁখি নিজেই সংবাদ মাধ্যমকে বলেছেন তার কথা, ‘‘ম্যাচের সময় তো কথা বলার সুযোগ হয় না। সে শুধু আমাকে জিজ্ঞেস করেছে, ‘তোমার বয়স কত এবং কী কী খাও?’ এটা শুনে আমি শুধু হেসেছি।’’

নারী জাতীয় দলের ফুটবলারের মধ্যে উচ্চতায় সবচেয়ে বড় আঁখি খাতুন। তাই সেট পিসে তাকে নিয়েই বেশি কাজ করেছেন কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। যা ম্যাচে কাজেও লাগিয়েছেন এই ডিফেন্ডার।

এদিন জোড়া গোল করে আঁখি বলেছেন, ‘২০১৭ সালে এই দলের কাছে হেরেছিলাম, কঠোর পরিশ্রম করেছি, তাই আজ জিতলাম। পার্থক্য হচ্ছে ওরা করোনার মধ্যে অনুশীলন করেনি, আমরা করেছি। গোল করতে পেরে ভালো লাগছে।’