ফুটবল বিশ্বকাপে গতবারের কথা বাদ দিয়ে গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত গতিতে ছুটছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। যে দল ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বাদ পড়ার পরই ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু আলবিসেলেস্তেদের। এরপর ২০১৯ সালের কোপা আমেরিকায় সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়ে যেনো আরও দুর্বার লিওনেল মেসি, অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ারা।

লিওনেল স্কালোনির অধীনে ২০১৯ সালের কোপা আমেরিকার পর থেকে টানা ৩৩ ম্যাচ ধরে অপরাজিত আর্জেন্টিনা। এই দলটির ভেতরে বিশেষ এক ছাপ দেখতে পাচ্ছেন দেশটির সাবেক তারকা মিডফিল্ডার হুয়ান রোমান রিকুয়েলমে। তার মতে, বিশ্বকাপে অনেক ভালো করবে আর্জেন্টিনা।

গত বছরের জুলাইয়ে দীর্ঘ ২৮ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে চলতি বছর ইউরো কাপের চ্যাম্পিয়ন ইতালির বিপক্ষে আন্তঃমহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই ফাইনালিসিমায়ও সহজ জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা।

সাম্প্রতিক সময়ে নিজ দেশের ওপর প্রত্যাশার কথা জানিয়ে ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রিকুয়েলমে বলেছেন, ‘সেরাদের সঙ্গে লড়তে আর্জেন্টিনা প্রস্তুত। বলতেই হবে দলটা ভালো করছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমি মনে করি যে আর্জেন্টিনার এই দলটির একটি সুবিধা আছে, যা আমি দীর্ঘদিন ধরে আর্জেন্টিনা অন্য দলগুলোতে দেখিনি। সেটা হলো তারা একটি দল হিসেবে খেলছে, এমন কোনো দল নয় যাদের জন্য আর্জেন্টিনার হয়ে কিছু অর্জন করা কঠিন।’

দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্কের রসায়নের দিকটি উল্লেখ করে রিকুয়েলমে বলেছেন, ‘তারা একে অপরকে ভালোভাবে চেনে, ম্যাচ তারা নিয়ন্ত্রণ করছে এবং বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে তাদের দলে যারা আছে তারা বিশ্বের সেরা। আমি খুবই রোমাঞ্চিত যে, বিশ্বকাপটা আমাদের জন্য খুব ভালো কাটবে।’