গত নভেম্বরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে অংশ নিয়েছিল বাংলাদেশ। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত সেই সিরিজে টাইগাররা ২-১ ব্যবধানে হেরে যায়। এরপর থেকে মাঠের বাইরে ছিলেন বাংলাদেশের তারকা পেসার মুস্তাফিজুর রহমান। পিতৃত্বকালীন ছুটির কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি। তবে অবশেষে প্রায় ৪০ দিন পর মাঠে ফিরছেন তিনি। খুলনা বিভাগের হয়ে এনসিএল টি-টোয়েন্টি খেলবেন মুস্তাফিজ।

এনসিএল টি-টোয়েন্টির শেষ তিনটি ম্যাচের মধ্যে প্রথম কোয়ালিফায়ার আজ (শনিবার) অনুষ্ঠিত হবে। এর আগে, এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা ও চট্টগ্রাম বিভাগের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল। খুলনা চট্টগ্রামকে ৭ রানে পরাজিত করে টুর্নামেন্ট থেকে তাদের বিদায় নিশ্চিত করেছে। নুরুল হাসান সোহানের নেতৃত্বে খুলনা এখন ফাইনালে খেলার আশায় রয়েছে। তারা আগামী দিনে ফাইনালে যাওয়ার লক্ষ্যে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে প্রথম কোয়ালিফায়ারে পরাজিত দলের সঙ্গে।

আগামীকাল (রোববার) দুপুর সোয়া ১টায় দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচে খুলনা দলে যুক্ত হওয়ার কথা রয়েছে মুস্তাফিজের। যদি খুলনা এই ম্যাচ জেতে, তবে ফাইনালে তার খেলার সুযোগ থাকবে। এনসিএল টি-টোয়েন্টির প্রথম রাউন্ডে ৭ ম্যাচে ৪টি জয় লাভ করে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় স্থানে অবস্থান করে খুলনা, যা তাদের সুপার ফোরে উত্তরণ নিশ্চিত করে। মুস্তাফিজের দলে যোগ হওয়া খুলনা দলের জন্য শক্তি বাড়াবে বলেই আশা করা হচ্ছে।

মুস্তাফিজের খুলনায় যোগ দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ঢাকা পোস্টকে টিম ম্যানেজমেন্টের একটি বিশ্বস্ত সূত্র। এর আগে খুলনা দল জানিয়েছিল, এলিমিনেটর ম্যাচে চট্টগ্রামকে পরাজিত করে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে ওঠার পরই মুস্তাফিজ খেলবেন। চট্টগ্রামকে হারানোর পর মুস্তাফিজের খেলা নিশ্চিত হয়েছে।

এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা প্রথমে ব্যাট করে ১৪৬ রানে অলআউট হয়ে যায়। তাদের হয়ে সর্বোচ্চ ৫২ রান করেন অধিনায়ক সোহান। বিপরীতে চট্টগ্রামের পক্ষে আহমেদ শরিফ ৪ এবং ফাহাদ হোসেন ৩ উইকেট শিকার করেন। পরে, চট্টগ্রাম ১৩৯ রান করলেও ৭ রানে হারায়, যার ফলে তারা টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়েছে। চট্টগ্রামের পক্ষে অধিনায়ক ইয়াসির রাব্বি ৩৭ এবং নাঈম হাসান ৩৪ রান করেন।

মুস্তাফিজের জন্য এই সময়টি বেশ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ১১ নভেম্বর সর্বশেষ তিনি মাঠে নামেন আফগান সিরিজে। সেই সিরিজের তিন ওয়ানডেতে তিনি ৮টি উইকেট শিকার করেছিলেন। মাঠের বাইরে থাকলেও তিনি ভক্তদের সুখবর দিয়েছেন। প্রথম ছেলে সন্তানের বাবা হয়েছেন তিনি, যা তাকে আরও বেশি উজ্জীবিত করেছে মাঠে ফিরতে।

এখন সবার নজর থাকবে মুস্তাফিজের মাঠে ফিরতে এবং খুলনা দলের শক্তি বৃদ্ধি পাবে কি না, তা দেখার জন্য।