ঘরের মাঠে চেন্নাই কিছুদিন আগেই পর্যুদস্ত করেছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে। ঋতুরাজ-কনওয়েদের ব্যাটে জয় এসেছে ৬ উইকেটে। অন্যদিকে প্রতিযোগিতার শুরুটা ভালো না করলেও প্রতিযোগিতার মাঝপথে এসে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে দিল্লী ক্যাপিটালসও।

অজি তারকা ক্রিকেটার ও দিল্লির অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারের দল শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে জিতেছে চারটি। লীগ শীর্ষে থাকা ডিফেন্স চ্যাম্পিয়ন দল গুজরাত টাইটান্সকে অ্যাওয়ে ম্যাচে হারিয়েছে তারা। প্লে-অফের আশা জিইয়ে রাখতে আজ জয় একান্ত প্রয়োজন দিল্লীর। লড়াই হাড্ডাহাড্ডি হওয়ারই সম্ভাবনা। ব্যাটে-বলে চলতি মরসুমে বেশ ভালো ছন্দে রয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। তাদের দুই ওপেনার ডেভন কনওয়ে এবং ঋতুরাজ গায়কোয়াড়ের সৌজন্যে রোজই ঝড়ের বেগে ইনিংসের সূচনা করতে পারছে চারবারের আইপিএল জয়ী দল।

কনওয়ে এর মধ্যে বড় রান পেলেও ৩০ বা ৩৫ রানে এসেই থামছেন ঋতুরাজ। শুরুটা ভালো করেও উইকেট খোয়ানোর অভ্যাস ত্যাগ করে আজ ঋতুরাজ বড় ইনিংস খেলবেন, এমনটাই আশা করছেন চেন্নাই সমর্থকেরা। স্পিনের বিরুদ্ধে চলতি মরসুমে দুর্দান্ত খেলছেন শিবম দুবে। দিল্লীর স্পিনারদের বিরুদ্ধে চেন্নাইয়ের তুরুপের তাস হতে পারেন তিনি। মহেন্দ্র সিং ধোনির ব্যাটিং দেখতে মাঠ ভরাতে পারেন দর্শকেরা।

বোলিনহ বিভাগেও এবার চমকপ্রদ পারফর্ম্যান্স করছে চেন্নাই। তুষার দেশপান্ডে রয়েছেন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীর তালিকায়। এছাড়াও মহেশ তীক্ষণা, রবীন্দ্র জাদেজার স্পিন আজ পরীক্ষার মুখে ফেলতে পারে দিল্লীকে। পাশাপাশি ডেথ ওভার স্পেশ্যালিস্ট হিসেবে থাকছেন মাথিশা প্রথিরানা। শ্রীলঙ্কার ‘বেবি মালিঙ্গা’ মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন। দিল্লীকে ধরাশায়ী করতেও তাঁর দিকেই তাকাতে পারে চেন্নাই।

প্রথম পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই হার, আর তার পরের পাঁচটির মধ্যে জয় চারটিতে। দিল্লীর মরসুমকে ভাঙা যায় দুটি অর্ধে। টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ছন্দ ফিরে পেয়েছে তারা। আজ মরসুমের পঞ্চম জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামতে চলেছেন ডেভিড ওয়ার্নার’রা। আগের ম্যাচে ব্যাটিং ব্যর্থতা অনেকটাই কাটিয়ে উঠতে পেরেছিলো দিল্লী।

বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে রান তাড়া করে জয় এসেছিলো ১৬.৪ ওভারেই। বড় রান পেয়েছিলেন ফিল সল্ট। আজও রানের পাহাড় গড়াই লক্ষ্য হবে দিল্লীর। চেন্নাইয়ের পিচে বল পড়ে খানিক থেমে ব্যাটে আসে, ফলে সতর্ক থাকতে হবে ওয়ার্নারদের। ব্যাটিং বিভাগে সল্টের সাথে দেখা যাবে ওয়ার্নার, মিচেল মার্শ, রাইলি রুশোকে। থাকতে পারেন মনীশ পান্ডেও।

আজকের ম্যাচে বড় ভূমিকা পালন করতে চলেছেন অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল। চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে নামার আগে খারাপ খবরও রয়েছে দিল্লীর জন্য। আজকের ম্যাচেও তারা পাচ্ছে না এনরিখ নর্খিয়াকে। ঈশান্ত শর্মার নেতৃত্বে পেস বিভাগের ভার সামলাতে দেখা যাবে মুকেশ কুমার, খলিল আহমেদকে। চিপকে দিল্লী জার্সিতে থাকছেন কুলদীপ যাদবও।

চেন্নাই সুপার কিংসের (CSK) বিরুদ্ধে দিল্লী ক্যাপিটালসের (DC) সম্ভাব্য একাদশ-

ফিল সল্ট, ডেভিড ওয়ার্নার, মিচেল মার্শ, রাইলি রুশো, মনীশ পান্ডে, আমন হাকিম খান, অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব, ঈশান্ত শর্মা, খলিল আহমেদ, মুকেশ কুমার ।