মাঠের লড়াই ছড়ালো মাঠের বাইরেও, লক্ষ্ণৌর একানা স্টেডিয়াম সাক্ষী থাকলো আরও এক জমজমাট ক্রিকেট ম্যাচের। আইপিএলের ষোড়শ মরসুমের ৪৩তম ম্যাচে গতকাল মুখোমুখি হয়েছিলো লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। লো-স্কোরিং থ্রিলারে জয় ছিনিয়ে নেয় বেঙ্গালুরু। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে হারের পর বেঙ্গালুরু মুখোমুখি হয়েছিলো লক্ষ্ণৌ’র। লীগ টেবিলে সামনের দিকে এগোতে জয় একান্ত দরকার ছিলো তাদের। ব্যাট হাতে একানা স্টেডিয়ামের মন্থর পিচে বিশেষ সুবিধা করতে না পারলেও বল হাতে আক্রমণের ঝড় বইয়ে দিলেন মহম্মদ সিরাজ, কর্ণ শর্মারা । আগাগোড়া চাপ বজায় রেখে দুই পয়েন্ট সাথে নিয়েই মাঠ ছাড়ে বেঙ্গালুরু।

ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন বেঙ্গালুরু অধিনায়ক ফাফ দু প্লেসি। চেন্নাই ম্যাচে পাঁজরে চোট পাওয়ার পর বেশ কিছু ম্যাচে অধিনায়কত্ব থেকে অব্যাহতি নিয়ে ছিলেন তিনি। গতকাল নেতৃত্বের দায়িত্ব ফের নিজের কাঁধে তুলে নিলেন তিনি। কোহলি ও দু প্লেসির জুটি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সকে শুরুতে বেশ ভালোই এগিয়ে নিয়ে চলেছিলো।

৬২ রানের মাথায় ওপেনিং জুটি ভাঙার পর স্পিনের ফাঁসে আটকা পড়ে বেঙ্গালুরু। দু প্লেসি ৪৪ করেন। ব্যর্থ বাকি ব্যাটাররা। ১২৬ রানে থামে তাদের ইনিংস। চোট পেয়ে লক্ষ্ণৌ অধিনায়ক রাহুল ওপেন করতে নামতে পারেন নি। সিরাজ-হ্যাজেলউডের দাপটে শুরুতে উইকেট হারায় সুপারজায়ান্টসও। এরপর ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে তুলে নেন আরসিবি স্পিনাররা। শেষমেশ ১০৮ রানে শেষ হত তাদের ইনিংস। ১৮ রানে ম্যাচ জেতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স।

চলতি আইপিএলে গতকাল দ্বিতীয়বার মুখোমুখি হয়েছিলো লক্ষ্ণৌ এবং বেঙ্গালুরু। প্রথম পর্বের ম্যাচে চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে স্কোরবোর্ডে ২১২ রান তুলেও জিততে পারে নি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স। নাটকীয় ভঙ্গীতে সেই ম্যাচ জিতে নেয় সুপারজায়ান্টসরা। নিকোলাস পুরানের অতিমানবীয় ১৯ বলে ৬২ রানের ইনিংস, হর্ষল প্যাটেলের ব্যর্থ মানকাডিং-এর প্রচেষ্টা, বাই রানের বদান্যতায় লক্ষ্ণৌর জয়, সব মিলিয়ে সেইদিন স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়েছিলো বেঙ্গালুরুর মাঠে। জয়ের পর হেলমেট মাটিতে ছুঁড়ে সেলিব্রেশনে মাতেন লক্ষ্ণৌর আবেশ খান।

বিষয়টি ভালো ভাবে নেন নি বেঙ্গালুরু ক্রিকেটাররা। ফলে লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুতই ছিলো গতকাল। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ম্যাচ জিততেই আগের ম্যাচের স্ফুলিঙ্গ পরিণত হলো দাবানলে। সুপারজায়ান্টসদের উদ্ধত সেলিব্রেশনের জবাব দিতে উঠেপড়ে লাগলেন বিরাট কোহলি। জড়ালেন একের পর এক বিতর্কে। ফলাফল অবশ্য বিশেষ সুখের হলো না তাঁর জন্য। গৌতম গম্ভীরের সাথে ঝামেলায় জড়িয়ে শাস্তির মুখে তিনি। শাস্তির মুখে লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টস মেন্টর’ও।

Kohli and gauti reliving their rivalry#LSGvsRCB #ViratKohli #gambhir pic.twitter.com/anRH7jtzSF

— Dipankar meshram (@dipankar_oh_dm) May 1, 2023