স্পোর্টস ডেস্ক: শিরোপা ধরে রাখার মিশনে দুর্দান্ত ছন্দে এগিয়ে চলছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ে দাপট দেখিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসির দল। এবার কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিটের লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ আফ্রিকার চমক কেপ ভার্দে।

গ্রুপ পর্বে নিখুঁত পারফরম্যান্স করেছে আলবিসেলেস্তেরা। তিন ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েছে তারা। প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছে সাতবার, যার মধ্যে ছয়টি গোলই এসেছে অধিনায়ক লিওনেল মেসির পা থেকে। আক্রমণভাগে লাউতারো মার্টিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজও দারুণ ছন্দে রয়েছেন, যা আর্জেন্টিনার শক্তিকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

অন্যদিকে, এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম বিস্ময়ের নাম কেপ ভার্দে। তুলনামূলক কঠিন গ্রুপে থেকেও একটিও ম্যাচ না হেরে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার দলটি। স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র, উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ সমতা এবং সৌদি আরবের বিপক্ষেও ড্র করে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে তারা।

তবে নকআউট পর্বে কোনো ভুলের সুযোগ নেই। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ম্যাচ ড্র হলে খেলা গড়াবে অতিরিক্ত সময়ে, সেখানেও ফল না এলে হবে টাইব্রেকার। ফলে দুই দলই জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ার লক্ষ্য নিয়ে খেলবে।

পরিসংখ্যান, দলীয় শক্তি এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় আর্জেন্টিনাকেই এগিয়ে রাখছে ফুটবল বিশ্লেষকরা। অপ্টার সুপারকম্পিউটারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৮৯.৮২ শতাংশ। বিপরীতে কেপ ভার্দের জয়ের সম্ভাবনা মাত্র ১০.১৮ শতাংশ।

তবে ফুটবল বারবার প্রমাণ করেছে, পরিসংখ্যান সব সময় মাঠের বাস্তবতা নির্ধারণ করতে পারে না। নকআউট পর্বে একটি গোল, একটি ভুল কিংবা একটি দুর্দান্ত মুহূর্ত বদলে দিতে পারে পুরো ম্যাচের ভাগ্য। তাই কাগজে-কলমে পিছিয়ে থাকলেও চমক দেখানোর স্বপ্ন নিয়েই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে কেপ ভার্দে।

সোহাগ/